Che cos'è i pidocchi?
Il termine "pidocchi del mare" è usato per riferirsi a due gruppi molto diversi di organismi marini. Nel primo senso, sono parassiti che attaccano i pesci, in particolare il salmone. Nel secondo senso, sono in realtà la forma larvale di organismi come meduse e anemoni di mare. Entrambi sono di interesse per l'uomo, per ragioni molto diverse.
In termini di parassiti, i pidocchi possono essere trovati ad attaccare i pesci di tutto il mondo. Alcuni pesci riescono a far fronte bene a questi copepodi ad essi collegati, ma i pesci più piccoli sono vulnerabili. Se un'infestazione parassitaria è abbastanza grave, i pidocchi possono causare un'infezione o addirittura uccidere l'organismo ospite. Sono un problema particolarmente comune con i pesci d'allevamento, che portano alcuni produttori a usare sostanze chimiche speciali nell'acqua per dissuaderli dai loro pesci. I pesci che fuggono dalle fattorie possono anche trasportare un carico utile di parassiti che infettano le specie ittiche native.
I "pidocchi del mare" di interesse per i nuotatori sono le larve degli animali marini con cellule pungenti, note anche come nematocisti, che causano problemi agli esseri umani quando si scontrano con i sub, i nuotatori e i bagnanti. Questi minuscoli organismi possono dare un pugno formidabile, anche se sono solo bambini, e possono generare eruzioni cutanee e ferite con una sensazione di prurito e bruciore. Nelle regioni in cui questi giovani organismi marini sono particolarmente comuni, periodici consigli sui pidocchi possono essere inviati ad avvertire i bagnanti.
Per l'uomo, i pidocchi sono principalmente fastidiosi. L'eruzione cutanea e i lividi possono essere trattati con un sapone delicato e un lavaggio con acqua, oppure un risciacquo con perossido di idrogeno e follow-up di monitoraggio per verificare la presenza di segni di infezione. Ad alcune persone piace anche usare creme o gel lenitivi per alleviare il prurito e la sensazione di bruciore. La maggior parte delle persone guarisce dalle punture senza ulteriori cure mediche.
Il modo migliore per affrontare i pidocchi è evitarli, il che è più facile a dirsi che a farsi. Sono microscopici e impossibili da rilevare senza un microscopio fino a quando non si presenta la caratteristica eruzione cutanea. Le spiagge pubbliche sono spesso monitorate per questi pericoli in modo da poter pubblicare avvisi, avvisando le persone del fatto che potrebbero voler stare fuori dall'acqua. Nel caso di persone che hanno subito reazioni violente alle punture di meduse, stare completamente fuori dall'acqua in primavera ed estate, quando la presenza di questi organismi tende a raggiungere il picco, può essere una buona idea.