Che cos'è il fumo passivo?
Il fumo passivo è l'esposizione dei non fumatori al fumo di sigaretta di persone che fumano intorno a loro. Si stima che oltre 300 persone muoiano di cancro ai polmoni ogni anno a causa dei suoi effetti. Il fumo passivo è ancora più pericoloso del fumo diretto. Il fumo rilascia 4.000 sostanze chimiche nell'aria, la stessa quantità che una persona riceve dall'inalazione diretta, ma poiché può esserci più di una persona che fuma, questo fumo può includere una maggiore quantità di queste sostanze chimiche.
Quando un fumatore brucia una sigaretta, di solito inala solo per circa 30 secondi in totale, ma la sigaretta brucia per circa 10 minuti. Il non fumatore è quindi anche esposto al fumo di sigaretta e ai prodotti chimici per questo periodo di tempo. Circa 50 sostanze chimiche presenti nel fumo sono cancerogene e sono queste che causano il cancro.
Le cifre mostrano che il fumo passivo contiene due volte la quantità di catrame presente nel fumo inalato. Questo perché il fumo nell'aria brucia più lentamente. Contiene inoltre una quantità cinque volte maggiore di monossido di carbonio, che provoca una riduzione della quantità di ossigeno nel sangue.
Oltre alla morte, l'inalazione del fumo passivo ha molti effetti a breve termine. Questi includono tosse e mal di gola, mal di testa, aumento della pressione sanguigna, aumento della frequenza cardiaca e irritazione agli occhi. Il fumo contribuisce anche a un rischio maggiore di malattie cardiache e asma.
Gli effetti a lungo termine dell'inalazione del fumo passivo comprendono ictus e malattie cardiache. Inoltre provoca il cancro ai polmoni e altri tumori correlati e riduce la capacità del corpo di assorbire ossigeno. I bambini che sono soggetti al fumo di sigaretta hanno un alto rischio di sviluppare l'asma e probabilmente soffriranno di altre difficoltà respiratorie.
Molti paesi in tutto il mondo hanno vietato il fumo in tutti gli spazi chiusi pubblici per contrastare questi rischi per la salute. Ristoranti, bar e discoteche vietano il fumo nei loro locali in paesi come la Scozia e l'Irlanda, con l'Inghilterra che segue nel 2007. Negli Stati Uniti, New York è stata vietata fumare nei luoghi pubblici dal 2005.
Oltre ai benefici per la salute pubblica, questi divieti hanno anche un vantaggio finanziario. Ci sono molti costi medici a lungo termine associati al fumo e ai suoi effetti per chi soffre di fumo di seconda mano. Ci sono anche molti costi indiretti, come premi assicurativi più elevati, diminuzione della produttività e aumento dell'assenteismo. Il divieto di fumo ha anche reso l'atmosfera più rispettosa dell'ambiente, anche se fino a quando i fumi di scarico delle auto non saranno vietati, le persone non saranno mai completamente ecologiche.