Che cos'è la sertralina?

La sertralina è anche conosciuta con i marchi Lustral® e Zoloft®. È considerato un antidepressivo (sebbene possa avere altri usi) appartenente ai tipi di farmaci chiamati SSRI (inibitori selettivi del reuptake della serotonina). Essenzialmente il farmaco blocca il modo in cui il cervello utilizza la serotonina, in quello che viene chiamato il reuptake, in modo che sia disponibile più serotonina libera. Si ritiene che avere ulteriore serotonina disponibile possa aiutare a cambiare l'umore e calmare i sintomi della depressione o di altre condizioni come il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) e il panico o il disturbo d'ansia generalizzato. Altre persone che usano questo farmaco potrebbero includere quelli con disturbo d'ansia sociale e donne che soffrono di disturbo dismorfico premestruale.

Nel 1991, la Food and Drug Administration americana ha approvato la sertralina. La società responsabile della sua invenzione era Pfizer®. Studi continui su Zoloft® l'hanno reso uno dei medicinali di prima scelta nel trattamento della depressione semplice e studi hanno anche dimostrato la sua efficacia per alcuni pazienti nel trattamento di condizioni come il DOC. Tuttavia, i confronti con alcuni altri importanti antidepressivi mostrano un rischio maggiore di effetti collaterali. Gli effetti collaterali comuni con questo farmaco includono ma non sono limitati a quanto segue:

• Disfunzione sessuale
• Mal di testa
• Cambiamenti nel sonno
• Eccesso di sudore
• Comportamento nervoso
• Bocca asciutta
• Tremore muscolare
• Mal di stomaco

Effetti collaterali più gravi possono verificarsi se questo farmaco viene miscelato con alcool o assunto con determinati farmaci come l'eritromicina o fluidificanti del sangue. Le persone dovrebbero informare i medici di qualsiasi farmaco che assumono contemporaneamente a Zoloft®. Inoltre, i fumatori potrebbero non voler usare questo farmaco perché il fumo ne riduce l'efficacia. Tra coloro che dovrebbero evitare Zoloft® ci sono donne in gravidanza e in allattamento perché esiste un rischio leggermente elevato di difetti alla nascita associati alla sertralina.

Il rischio più grave di sertralina è quando questo farmaco viene somministrato a bambini o adolescenti. In alcune circostanze può aumentare pensieri o impulsi suicidi. I bambini e gli adolescenti che richiedono un SSRI devono essere attentamente controllati dagli operatori sanitari per essere certi che tali cambiamenti comportamentali non si verifichino. D'altra parte, l'incidenza di effetti collaterali negli anziani è piuttosto bassa e questo farmaco è considerato un buon trattamento per molte persone anziane che soffrono di depressione, disturbo di panico o ansia. Ha anche una bassa incidenza di aumento di peso che può renderlo attraente per le persone in molte fasce d'età diverse.

Ci sono molti SSRI e la sertralina può essere la scelta perfetta per alcune persone. Molti effetti collaterali sono di breve durata e non continueranno una volta che una persona si sarà abituata a prendere il farmaco. Ciò non significa che tutte le persone rispondano favorevolmente al farmaco. Alcune persone potrebbero trovare la sertralina completamente inefficace, oppure potrebbero riscontrare effetti collaterali che continuano e sono troppo onerosi da sopportare. Lavorare con un buon psichiatra se a una persona viene prescritto Zoloft® è un'ottima idea, poiché gli psichiatri possono valutare se il farmaco aiuta, se è necessario aumentare o diminuire la dose e se un altro farmaco sarebbe più appropriato.

Molte delle condizioni per le quali viene utilizzata la sertralina beneficiano anche di una qualche forma di terapia. I tipi standard includono la logopedia o la terapia cognitivo comportamentale. In generale, quando le persone soffrono di disturbo ossessivo compulsivo, depressione o ansia, sono più aiutate da una combinazione di terapia farmacologica e terapia.