Che cos'è l'artrite reumatoide grave?
L'artrite reumatoide grave (RA) è una malattia autoimmune che colpisce il sinovia, o rivestimento articolare, che provoca dolore e danni estesi. L'AR di solito colpisce persone che hanno 20-60 anni ma possono colpire le vittime più giovani. La causa non è nota I trattamenti per questa malattia includono farmaci, chirurgia e terapia fisica. L'AR severa a lungo termine può aumentare il rischio di altri gravi problemi di salute, tra cui disabilità e complicazioni della vista.
A differenza dell'osteoartrite, che si riscontra in soggetti più anziani e coinvolge l'usura delle articolazioni, nei bambini può verificarsi grave artrite reumatoide, nota come RA giovanile. Le cellule infiammatorie rilasciano citochine, causando cambiamenti nel sinovia della zona interessata. Il rivestimento diventa più spesso e la cartilagine viene infine distrutta, rendendo instabili le articolazioni. Solitamente le mani, i polsi, i piedi e le caviglie sono le prime ad essere colpite. Alla fine, ginocchia, fianchi, gomiti e spalle inizieranno a mostrare segni della malattia.
I primi sintomi che le persone con grave artrite reumatoide potrebbero notare all'inizio sono rigidità e dolore alle articolazioni, di solito su entrambi i lati del corpo. Gonfiore, arrossamento e affaticamento sono comuni. Man mano che la malattia progredisce, si verificheranno gravi danni, che causano riduzione del movimento, distruzione ossea e deformazione che possono rendere il paziente quasi immobile. Un paziente che ha un'artrite reumatoide grave di vecchia data potrebbe avere una caratteristica mano simile ad un artiglio derivante dalla contrazione ulnare verso il mignolo.
Sebbene non siano note le cause di malattie infiammatorie croniche come l'artrite reumatoide grave, si sospetta che i fattori genetici aumentino la suscettibilità. Trigger ambientali come l'infezione virale sembrano attivare la malattia. È più comunemente visto nelle donne che hanno 40-60 anni. Identificare l'AR può essere difficile e in genere avviene con tempo e osservazione. Gli esami del sangue per un'elevata velocità di eritrosedimentazione (VES), il fattore reumatoide e alcuni anticorpi possono aiutare a diagnosticare la malattia.
Il trattamento deve iniziare rapidamente per ridurre la disabilità. Una grave artrite reumatoide può colpire altri organi del corpo, in particolare occhi e polmoni. I farmaci chiamati farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) rallentano la malattia ma non sono una cura. Gli immunosoppressori e i farmaci antinfiammatori attaccano la risposta immunitaria che provoca i sintomi. L'aspirina, l'ibuprofene e altri farmaci da banco possono aiutare ad alleviare il dolore da RA.
La terapia fisica e l'esercizio fisico regolare aiuteranno a tenere a bada la rigidità. La terapia occupazionale insegna ai pazienti di svolgere compiti in modi alternativi per ridurre lo stress doloroso articolare. Esistono numerosi dispositivi di assistenza sul mercato per aiutare i pazienti a camminare o cucinare e a mantenere l'indipendenza. Quando le articolazioni sono state decimate, la chirurgia di sostituzione può consentire ai pazienti con artrite reumatoide grave di funzionare di nuovo.