Che cos'è la scialolitiasi?
La scialolitiasi è un termine usato per descrivere la formazione di calcoli nelle ghiandole salivari. Queste pietre sono chiamate sialoliti. Si trovano più spesso nella ghiandola sottomandibolare, che si trova sul pavimento della bocca. Di tutte le condizioni e malattie che possono colpire le ghiandole salivari, è la più comune.
Le pietre salivari sono non cancerose, ma possono essere scomode e dolorose. Le cause della scialolitiasi non sono esattamente note, anche se alcuni professionisti medici ritengono che la disidratazione cronica possa favorire la crescita di calcoli nelle ghiandole salivari. Si ritiene inoltre che un'invasione batterica possa portare all'accumulo di calcoli nelle ghiandole salivari. Molte volte non ci sono condizioni o sintomi che precedono il loro aspetto.
La diagnosi di scialolitiasi viene di solito effettuata mediante un semplice esame. Quando sono visibili, le piccole pietre bianche sono di solito facili da individuare per un medico. Quando i calcoli non sono visibili, un medico può condurre una serie di test per confermare una diagnosi di calcoli salivari. Raggi X, ultrasuoni e scansioni CAT possono essere tutti utilizzati per rilevare pietre che potrebbero essere troppo profonde per essere rilevate visivamente. Un colorante speciale può essere iniettato anche nel condotto salivare, il che può aiutare a localizzare calcoli e altre anomalie nella ghiandola.
Il sintomo più comune della scialolitiasi è il gonfiore e il dolore della ghiandola. Il disagio di solito aumenta quando la persona mangia, come quando le ghiandole cercano di produrre saliva per aiutare il processo di masticazione e digestione. Le ghiandole interessate possono anche apparire rosse e tenere al tatto. Nella maggior parte dei casi queste pietre sono più un disagio che altro, ma se non trattate la condizione a volte può contribuire alle infezioni batteriche croniche della bocca. Le infezioni batteriche orali possono essere molto gravi.
Il trattamento per la scialolitiasi di solito comporta la rimozione dei calcoli dalla bocca. I metodi di rimozione possono variare a seconda delle dimensioni e della posizione della pietra. La chirurgia minore è uno dei metodi più comuni. A volte questa procedura comporta il taglio diretto della pietra in modo che si rompa, o operando sulla ghiandola che ha la pietra. Questo fa sì che lo apra e consenta al passaggio della pietra. Se la pietra era eccezionalmente grande o causava gravi danni al condotto interessato, la rimozione completa del condotto potrebbe essere l'unica opzione chirurgica. In alcuni casi il bombardamento della pietra con onde sonore consente il passaggio senza la necessità di alcun intervento chirurgico.