Che cos'è la scialorrea?
Nella biologia umana, la scialorrea è una condizione medica caratterizzata da sbavatura o salivazione eccessiva. La sbavatura può essere causata dalla produzione di troppa saliva o da una ridotta capacità di deglutizione o da una combinazione di questi due fattori. Ci sono una serie di altri termini con cui è anche nota la scialorrea, tra cui lo politalismo, il flusso salivare iperattivo, la polisialia e il sialismo.
La saliva è prodotta in bocca da tre principali ghiandole salivari, la ghiandola parotide, la ghiandola sottomandibolare e la ghiandola sublinguale, nonché da un numero di ghiandole più piccole. La quantità di saliva prodotta è influenzata da numerosi fattori diversi e quando viene prodotta molta più saliva di quanto sia necessario, si può avere sbavature. È particolarmente evidente quando la produzione di saliva in eccesso è accompagnata da una deglutizione ridotta.
Le cause della scialorrea possono essere variate. Può essere un sintomo di una di una serie di disturbi neurologici, come la paralisi cerebrale e il morbo di Parkinson. La diagnosi di scialorrea può anche essere collegata a infezione o avvelenamento. In particolare l'avvelenamento da metalli pesanti, come l'avvelenamento da mercurio, tende a indurre a sbavare. Anche l'avvelenamento da insetticidi e gas nervosi ha un effetto simile.
È noto che un certo numero di medicinali ha indotto la scialorrea come effetto collaterale. I più comunemente riportati sono farmaci antipsicotici, in particolare un farmaco chiamato clozapina. Alcuni dei farmaci usati per trattare la malattia di Alzheimer e i disturbi correlati sono spesso associati a sbavare.
Il trattamento per la scialorrea di solito dipende dalla causa principale. Se si tratta di un effetto collaterale indotto dai farmaci prescritti, il trattamento è spesso limitato alla gestione della salivazione in eccesso fino a un punto in cui può essere controllato senza troppi effetti sul paziente. Mentre sbavare è spesso considerato un problema estetico per i pazienti, può portare a problemi di igiene, disidratazione e problemi della pelle intorno alla bocca. In alcuni casi, sbavare può anche ostacolare in modo significativo la capacità del paziente di impegnarsi con successo con la logopedia dove richiesto, ad esempio in alcuni disturbi neurologici.
Esistono alcuni farmaci che possono essere utilizzati nel trattamento della scialorrea. Questi farmaci agiscono in gran parte influenzando il sistema nervoso per ridurre la salivazione, ma spesso hanno effetti collaterali significativi. In casi estremi, dove la sbavatura è un problema a lungo termine, è stato utilizzato un trattamento chirurgico della scialorrea, sotto forma di rimozione di una o più delle principali ghiandole salivari.