Che cos'è l'arresto sinusale?
L'arresto sinusale è una condizione in cui il nodo senoatriale (SA) del cuore, il pacemaker primario del cuore, ha problemi con la formazione e la propagazione degli impulsi elettrici. Ciò si traduce in un fallimento del battito cardiaco. La condizione viene definita pausa sinusale se mancano solo uno o due battiti e arresto sinusale se mancano più di due battiti. L'arresto del seno è una forma di disfunzione del nodo del seno (SND).
In un cuore sano, il ciclo cardiaco è prodotto da un flusso ciclico di elettricità attraverso il cuore. Il nodo senoatriale spara un impulso attraverso gli atri, causando la contrazione dei muscoli e il pompaggio del sangue nei ventricoli. L'impulso quindi raggiunge il nodo atrioventricolare (AV). Dopo una pausa per consentire ai ventricoli di riempirsi di sangue, il nodo atrioventricolare ritrasmette l'impulso ai ventricoli. I ventricoli contraenti quindi pompano il sangue dal cuore e verso il resto del corpo.
In caso di arresto sinusale, si verifica un'interruzione del ciclo cardiaco e il cuore salta i battiti. Ciò continuerà fino a quando l'impulso del nodo seno-atriale non viene ristabilito efficacemente o il nodo atrioventricolare assume il ruolo di pacemaker. Questi battiti persi possono essere chiaramente identificati su una striscia elettrocardiografica (ECG).
Le cause di questa rottura sono in genere correlate alla formazione o alla propagazione degli impulsi elettrici. Potrebbe esserci un problema con il nodo senoatriale, in cui la formazione dell'impulso è il problema. Potrebbero esserci anche problemi con il sistema di conduzione del cuore, in cui l'impulso non viene propagato correttamente. I problemi conduttivi possono derivare da deterioramento naturale, ipotiroidismo o squilibri elettrolitici.
Gli effetti dell'arresto sinusale si presentano in genere come sintomi cerebrali o cardiaci. I sintomi cerebrali comprendono vertigini, linguaggio confuso, sordità e sincope. Il più grave di questi sintomi è la sincope, o perdita di coscienza, causata dalla mancanza di flusso di sangue al cervello. I sintomi cardiaci comprendono palpitazioni, angina, sintomi di insufficienza cardiaca congestizia e, nei casi più gravi, arresto cardiaco. Gli incidenti lievi come le pause del seno sono spesso asintomatici e possono essere rilevati solo tramite un elettrocardiogramma.
L'arresto del seno di solito si verifica nei pazienti anziani, a causa del naturale deterioramento del nodo SA, del muscolo atriale e del sistema conduttivo. Questa fase di arresto del seno è di natura progressiva e irreversibile. Quando l'arresto sinusale si verifica prima nella vita, di solito è una complicazione di un altro problema cardiaco o un grave squilibrio elettrolitico.
In genere, non è richiesto alcun trattamento per i pazienti asintomatici. Per l'arresto sinusale cronico, il trattamento prevede l'uso di un pacemaker artificiale. La ricerca ha dimostrato che la disfunzione del nodo del seno si verifica in circa uno su ogni 600 pazienti cardiaci che hanno più di 65 anni. Quasi la metà di questi pazienti svilupperà la sindrome di tachy-brady ad un certo punto e dovrà affrontare un rischio maggiore di ictus e morte.
La sopravvivenza sembra dipendere dalla salute generale del cuore del paziente. Un pacemaker tratterà efficacemente l'arresto sinusale, ma non cambierà significativamente altri problemi cardiaci sottostanti. Nella maggior parte dei casi, non è l'arresto del seno che porta direttamente alla morte; piuttosto, è una combinazione di altri problemi cardiaci cronici.