Che cos'è il disturbo di somatizzazione?
Il disturbo di somatizzazione è una condizione psichiatrica di pazienti che riportano sintomi per i quali non è possibile identificare alcuna causa fisica o organica. Le loro lamentele spesso implicano problemi neurologici, digestivi e di dolore vissuti costantemente per anni. Questi sintomi non sono immaginari, ma solo causati mentalmente. Chiamata anche sindrome di Briquet dopo un medico del 19 ° secolo che lo descrisse, il disturbo di somatizzazione è abbastanza raro nella popolazione generale e non è stato preso sul serio per molto tempo. Mentre è una malattia mentale, i problemi di salute che i pazienti sperimentano possono compromettere seriamente la vita.
Il disturbo di somatizzazione è uno dei disturbi somataformi, malattie psicosomatiche in cui i pazienti manifestano sintomi di dolore e malattia che non possono essere ricondotti a una condizione medica. Comunemente, un paziente si lamenterà della stessa serie di sintomi per un lungo periodo di tempo. Dopo una lunga visita medica e test di laboratorio, i medici concludono che malattia e lesioni sono assenti o insufficienti per giustificare i sintomi del paziente. Esistono diverse ipotesi scientifiche che propongono spiegazioni per le cause alla base del disturbo di somatizzazione, alcune delle quali lo collegano a difficoltà nel far fronte allo stress.
Secondo i criteri utilizzati dai professionisti della salute mentale e stabiliti nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-IV), il disturbo di somatizzazione può comportare una combinazione di sintomi gastrointestinali, pseudoneurologici e sessuali senza causa fisica. È un disturbo dell'umore all'interno dei criteri del DSM-IV. La diversità dei disturbi segnalati differenzia il disturbo di somatizzazione dagli altri disturbi somatoformi. In generale, il disturbo è raro e molto più comune nelle donne che negli uomini. Come nel caso di molte malattie mentali, l'insorgenza del disturbo è spesso prima dei 30 anni.
Mentre c'è una vasta serie di sintomi segnalati da quelli con disturbo di somatizzazione, dominano alcuni problemi ricorrenti, tra cui dolore agli arti, sindrome dell'intestino irritabile e complicazioni mestruali. Storicamente, i problemi di salute dei pazienti con il disturbo non sono stati presi sul serio perché considerati esclusivamente mentali e quindi immaginari. Nel diciannovesimo secolo, queste lamentele rientravano in una categoria generale di problemi di salute mentale e fisica chiamata "isteria". Da allora, la ricerca in neuroimmunologia e il controllo neurologico della funzione gastrointestinale offrono prove del fatto che il disagio psicologico può causare significativi cambiamenti fisiologici.
Come altri disturbi dell'umore, il disturbo di somatizzazione può comportare comportamenti irregolari. Sono comuni le descrizioni dei sintomi ricercate e colorate e clinicamente dettagliate dei pazienti. Il trattamento psichiatrico a volte comporta antidepressivi e gestione dei sintomi. È importante notare che, a differenza del malingering, in cui gli individui falsano sintomi per guadagno finanziario o sociale, i disturbi della somatizzazione comportano reali problemi di salute. La terapia e il costante supporto medico sono importanti, poiché i pazienti possono sentirsi alienati, preoccupandosi che i loro reclami vengano ignorati dai loro operatori sanitari.