Che cos'è lo shock spinale?

Lo shock spinale è la reazione del corpo a una sorta di trauma o lesione al midollo spinale. Questo processo inizia entro pochi minuti dall'infortunio ma può richiedere diverse ore per presentare uno scenario completo. In genere si verifica una diminuzione del movimento e della sensazione al di sotto del livello di lesione.

A causa della lesione, inizia a verificarsi gonfiore. Ciò provoca una riduzione del flusso sanguigno che porta a un declino del flusso di ossigeno nell'area. I vasi sanguigni possono anche rompersi se la lesione è abbastanza grave, il che può causare gravi emorragie nell'area. Il corpo dimostra una ridotta capacità di regolarsi, pertanto l'attività elettrica nell'area diminuisce causando i cambiamenti nel movimento e nella sensazione.

Lo shock spinale può anche impedire la parte non danneggiata del midollo spinale. L'infiammazione generale interrompe la capacità di altre sezioni del midollo spinale di comunicare con il cervello. A seconda della gravità della lesione, possono verificarsi perdita di sensibilità, riflessi e una paralisi totale degli arti sotto l'area del danno. Altre funzioni del corpo, come il controllo della vescica possono anche essere influenzate.

Lo shock spinale può durare da alcuni giorni a diverse settimane, a seconda della gravità della lesione e della convenienza del trattamento. I sintomi possono peggiorare progressivamente se non trattati. La migliore possibilità di recupero arriva con il trattamento entro otto ore dalla lesione. La gestione standard dell'infiammazione o del gonfiore è la somministrazione di steroidi. Gli steroidi possono ridurre ulteriori danni che possono causare la morte dei nervi controllando il gonfiore che interrompe l'apporto di sangue e ossigeno all'area. Tuttavia, nonostante il trattamento, possono verificarsi disabilità residue o di vecchia data.

Al fine di diagnosticare correttamente lo shock spinale, vengono eseguite radiografie, scansioni TC e scansioni MRI per valutare l'entità del danno. Se si sospetta una lesione spinale, l'immobilizzazione immediata seguita da questi test può ridurre i rischi di danni permanenti. Le lesioni spinali instabili di solito richiedono un intervento chirurgico per riguadagnare stabilità ed evitare ulteriori lesioni.

Il tessuto nervoso che è compresso a causa del gonfiore ha un'alta probabilità di una completa funzione di ritorno se diagnosticato e trattato correttamente. Se il nervo viene transitato o tagliato, il danno del nervo sarà permanente. Qualsiasi disfunzione che continua dopo sei mesi ha una maggiore incidenza di diventare permanente.

Il pieno recupero dallo shock spinale in genere si avvale dell'uso di terapisti fisici e occupazionali, poiché le capacità motorie sia grossolane che fini potrebbero richiedere qualche perfezionamento. La terapia viene utilizzata per allungare e rafforzare i muscoli e per fornire al paziente dispositivi di supporto come ausili per il deambulatore o tutori per migliorare la mobilità generale. Vengono anche utilizzate strategie per gestire la disreflessia o i cambiamenti nei normali riflessi e il dolore neurogeno o nervoso spesso associato a shock spinale al fine di ripristinare la normale funzionalità il più rapidamente possibile.

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