Che cos'è il carcinoma a cellule squamose del collo?

Il carcinoma a cellule squamose è un tipo di tumore che ha origine in cellule specifiche note come cellule epiteliali. Le cellule epiteliali in genere formano lo strato più esterno di una superficie corporea e si trovano in organi come la pelle, la laringe, che si riferisce all'organo che contiene le corde vocali, la faringe, che si riferisce a tutta la gola, alla cavità orale e alla cervice. Il carcinoma a cellule squamose del collo si verifica quando le cellule cancerose hanno origine nelle cellule epiteliali che si trovano sugli organi del collo, tra cui laringe, faringe, cavità orale, tiroide e ghiandole salivari.

I ricercatori hanno notato un forte legame tra il consumo di tabacco e alcol e l'insorgenza di carcinoma a cellule squamose del collo. Quando le cellule epiteliali che compongono le superfici degli organi del collo sono esposte a queste due influenze ambientali, sono spesso danneggiate. Generalmente, le tossine in queste due sostanze danneggiano il materiale genetico nella cellula. Questo danno può influenzare la riproduzione cellulare rendendo impossibile per la cellula epiteliale riprodurre una replica sana e aumentando la probabilità che queste cellule inizino a produrre cellule cancerose.

Altri possibili fattori di rischio per lo sviluppo di carcinoma a cellule squamose del collo includono l'esposizione a sostanze irritanti ambientali come polvere di cemento, fumi di vernice e polvere di legno. Esiste anche una connessione stabilita tra la presenza di forme specifiche di virus del papilloma umano (HPV) noto come tipo 16 e tipo 18 e l'insorgenza di cancro al collo. In molti casi, i tumori cancerosi al collo che si verificano in presenza dell'HPV hanno una prognosi migliore rispetto a quelli senza, anche se i motivi precisi per questo non sono chiari.

Nonostante la forte relazione tra alcuni fattori ambientali e il carcinoma a cellule squamose del collo, ci sono fattori ereditari che svolgono un ruolo importante nella probabilità di sviluppare questo tipo di cancro. La ricerca ha indicato che la composizione genetica di un individuo aumenta il rischio di cancro al collo controllando il modo in cui il corpo di ciascun individuo è programmato per far fronte all'esposizione a fattori scatenanti ambientali pericolosi come alcol e tabacco. È quindi molto probabile che una combinazione di variabilità genetica ed esposizione a fattori ambientali che metta a rischio una persona per il carcinoma a cellule squamose del collo.

Sono disponibili diverse opzioni di trattamento. I trattamenti più all'avanguardia sono quelli orientati all'alterazione dei geni. Altre opzioni includono la radioterapia, in cui le radiazioni mirano a uccidere le cellule tumorali che compongono un tumore, la chemioterapia, in cui vengono utilizzati farmaci per uccidere il cancro e la chirurgia per rimuovere il tumore dal collo.