Che cos'è la psicosi steroidea?
La psicosi steroidea è un disturbo psicotico causato dall'uso di farmaci corticosteroidi. Le persone colpite sviluppano sintomi psichiatrici come depressione e mania. Le opzioni di trattamento variano in base alle condizioni mediche preesistenti del paziente.
I corticosteroidi sono farmaci che imitano il cortisolo, un ormone prodotto dall'organismo. Riducono l'infiammazione e sopprimono il sistema immunitario. I medici prescrivono farmaci corticosteroidi come il cortisone e il prednisone per il trattamento di disturbi autoimmuni come il lupus e l'artrite reumatoide.
I ricercatori ritengono che la psicosi steroidea si verifichi quando alte dosi di corticosteroidi causano un aumento dei livelli di dopamina nel cervello. L'aumento dei livelli di dopamina porta a sintomi come depressione, sbalzi d'umore e psicosi. I corticosteroidi abbassano anche i livelli di serotonina nel cervello, peggiorando i sintomi depressivi del paziente.
La maggior parte dei pazienti che sviluppano psicosi steroidea iniziano a manifestare sintomi tra tre e 11 giorni dopo l'inizio della terapia con corticosteroidi. Molte persone diventano eccessivamente eccitate, irritabili o depresse. Altri hanno sbalzi d'umore rapidi e alcuni si suicidano. I pazienti gravemente colpiti possono allucinare o perdere il contatto con la realtà.
Il genere può svolgere un ruolo nel determinare chi sviluppa la psicosi steroidea. Gli studi indicano che le donne hanno un po 'più probabilità di sviluppare la condizione rispetto agli uomini. Ciò potrebbe avere a che fare con il fatto che le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di sviluppare condizioni come il lupus che richiedono un trattamento con corticosteroidi.
La precedente storia di una malattia mentale di una persona non ha alcun ruolo nel determinare se svilupperà psicosi da steroidi. Anche l'età del paziente sembra non essere correlata. I pazienti che assumono grandi dosi di corticosteroidi hanno un rischio più elevato rispetto ai pazienti che usano quantità moderate o basse.
I medici trattano la psicosi steroidea eliminando il paziente dai farmaci. Circa il 92 percento dei pazienti si riprenderà completamente se i farmaci vengono ridotti. I sintomi del delirio di solito si risolvono entro tre giorni, mentre i sintomi maniacali e depressivi migliorano entro 3-4 settimane dopo l'interruzione del trattamento.
Alcuni pazienti hanno condizioni mediche gravi o potenzialmente letali e non possono smettere di usare corticosteroidi senza subire gravi ripercussioni. In questi casi, i medici prescriveranno farmaci antipsicotici. Circa l'84 percento dei pazienti guarisce dalla psicosi steroidea se usa farmaci antipsicotici ma continua il trattamento con corticosteroidi.
Non tutti i pazienti effettuano un completo recupero. Tra il 5% e il 7% dei pazienti sviluppa disturbi depressivi o psicotici a lungo termine dopo aver usato corticosteroidi e sperimentando psicosi da steroidi. Alcune persone possono continuare ad avere sintomi ricorrenti per molto tempo dopo aver smesso di usare il farmaco. Circa il 3% dei pazienti con psicosi steroidea si suicida.