Che cos'è lo Streptococcus Agalactiae?
Lo Streptococcus agalactiae è un ceppo di batteri molto comune che è completamente innocuo per la maggior parte delle persone sane. Le colonie di batteri possono vivere all'interno del tratto digestivo, riproduttivo e urinario senza causare problemi di salute negativi. Nei neonati e negli adulti con sistema immunitario indebolito, tuttavia, lo Streptococcus agalactiae può diventare una fonte di infezioni gravi, potenzialmente letali. Il batterio può causare gravi danni ai polmoni, al cervello e al cuore se non viene riconosciuto e trattato immediatamente. Gli antibiotici per via endovenosa (IV) sono generalmente efficaci nell'uccidere le colonie di Streptococcus agalactiae e nel promuovere un rapido recupero.
I neonati hanno un rischio particolarmente elevato di infezioni da Streptococcus agalactiae perché il loro sistema immunitario non è ancora abbastanza forte da combattere i patogeni. Le madri incinte che trasportano i batteri nelle loro basse vie riproduttive possono trasmettere infezioni ai loro bambini mentre vengono consegnate. Anche i malati di cancro sottoposti a chemioterapia che sopprime il sistema immunitario e le persone che hanno malattie croniche come l'HIV possono sperimentare infezioni attive.
I sintomi iniziali più comuni di un'infezione da Streptococcus agalactiae nei bambini comprendono affaticamento, irritabilità, scarso appetito e febbre. Una tosse persistente e mancanza di respiro possono insorgere se i polmoni e il cuore sono coinvolti. Se il batterio raggiunge il cervello, può causare convulsioni e porre le basi per disturbi dello sviluppo in futuro. I pazienti adulti possono manifestare febbre, debolezza, eruzioni cutanee e infezioni del tratto urinario.
Un semplice esame del sangue può confermare o escludere la presenza di Streptococcus agalactiae in pazienti che presentano sintomi. Gli esami fisici e le scansioni di diagnostica per immagini sono utili per determinare quali organi sono coinvolti e in che misura. Se un medico sospetta un'infezione al cervello, può decidere di prelevare un campione di liquido dal midollo spinale per verificare i test di laboratorio.
La maggior parte dei casi di infezione da Streptococcus agalactiae può essere trattata se viene scoperta in anticipo. La penicillina EV o antibiotici simili sono in grado di fermare la diffusione dell'infezione e uccidere i patogeni esistenti nel flusso sanguigno. I neonati e i pazienti adulti potrebbero dover essere ricoverati in ospedale durante il trattamento per assicurarsi che ricevano liquidi sufficienti e cure di supporto per i sintomi persistenti. Se sono coinvolti polmoni, cervello o cuore, i pazienti possono richiedere ossigenoterapia e monitoraggio vitale costante. La maggior parte dei pazienti che ricevono un trattamento tempestivo sono in grado di recuperare in meno di un mese.
I progressi nella medicina preventiva e nelle tecniche di analisi stanno contribuendo a ridurre la frequenza delle nuove infezioni da Streptococcus agalactiae. Le donne in gravidanza sono di solito sottoposte a screening per le colonie batteriche prima del parto. Gli antibiotici somministrati prima e durante il travaglio possono ridurre le possibilità di trasmettere un'infezione anche a un bambino.