Che cos'è la polmonite da streptococco?
La polmonite da streptococco è un tipo di infezione respiratoria altamente contagiosa. È causato dai batteri Streptococcus pneumoniae, un patogeno diffuso che può anche causare sinusite, infezioni alle orecchie e altre complicazioni di salute. La condizione è più frequente nei bambini piccoli, negli anziani e negli adulti con sistema immunitario indebolito. I sintomi associati alla polmonite da streptococco possono diventare potenzialmente letali se la condizione non viene diagnosticata e trattata. Con un trattamento antibiotico tempestivo, tuttavia, la maggior parte dei pazienti sperimenta recuperi completi in 2-4 settimane.
La maggior parte dei ceppi di Streptococcus pneumoniae sono relativamente deboli e di solito non causano problemi alle persone sane. Bambini e anziani hanno un rischio maggiore di sviluppare polmonite da streptococco poiché i loro sistemi immunitari sono meno in grado di combattere anche i batteri deboli. Disturbi che compromettono il sistema immunitario come l'HIV, il cancro e la malnutrizione aumentano la probabilità di infezione poiché le difese dell'organismo non sono in grado di combattere i batteri.
I patogeni che entrano nel naso e nella bocca migrano rapidamente verso i polmoni, dove si inseriscono nei tessuti e causano infiammazione. I primi segni di polmonite da streptococco possono includere un peggioramento della tosse, mancanza di respiro e affaticamento. Febbre e brividi tendono ad insorgere durante il primo o il secondo giorno di un'infezione attiva e una persona può anche soffrire di mal di testa, sudorazione eccessiva e dolori al petto. Un caso non polmonare di polmonite da streptococco può causare danni permanenti ai polmoni e possibilmente indurre insufficienza respiratoria.
È importante cercare assistenza medica ogni volta che i problemi respiratori e i sintomi simil-influenzali diventano gravi. Un medico può controllare la polmonite da streptococco valutando i sintomi fisici, testando campioni di sangue e eseguendo scansioni di imaging dei polmoni. Dopo aver valutato lo stadio e la gravità di un'infezione, il medico può discutere le opzioni di trattamento.
La maggior parte dei casi di polmonite da streptococco può essere curata con il riposo e la prescrizione di antibiotici orali. Ai pazienti viene generalmente chiesto di bere molta acqua per evitare la disidratazione e aiutare ad alleviare la tosse cronica. Un medico può anche suggerire antidolorifici da banco se i dolori al petto e alla testa causano un grave disagio.
Il ricovero in ospedale può essere necessario se un paziente presenta gravi complicazioni. L'ossigenoterapia è necessaria quando la respirazione è pericolosamente superficiale. Un paziente di solito riceve antibiotici per via endovenosa, liquidi e sostanze nutritive. Medici e infermieri monitorano attentamente i sintomi per diversi giorni per assicurarsi che l'infezione si risolva e che i polmoni non siano gravemente danneggiati. Ai pazienti che escono dalla fase acuta dell'infezione vengono prescritti antibiotici e possono tornare a casa per riposare.