Che cos'è l'arterite temporale?
L'arterite temporale è una condizione che provoca infiammazione delle arterie medie e grandi nella testa. La condizione è denominata come tale perché l'infiammazione colpisce prevalentemente le grandi arterie che rivestono le tempie nella testa. Quando le grandi arterie in altre parti del corpo come il collo si infiammano, la condizione è quindi nota come arterite a cellule giganti. L'arterite temporale può diventare molto grave se non adeguatamente trattata. Un individuo che mostra segni della condizione dovrebbe rivolgersi al medico il prima possibile.
Le cause dell'arterite temporale non sono state identificate distintamente. A volte, può coincidere con un'altra condizione di salute. Un esempio di ciò può essere rappresentato dalle persone con polimialgia reumatica. Questo è un disturbo che provoca infiammazione e rigidità nella parte superiore delle braccia, del collo, dei fianchi e delle spalle. Comunemente, le persone con arterite temporale sviluppano questo disturbo e le persone con polimialgia reumatica possono sviluppare questa condizione di infiammazione dell'arteria.
Il forte mal di testa è generalmente il sintomo più frequente di questa condizione. Il mal di testa può presentare una sensazione dolorante o pulsante che può apparire in entrambi i templi o in uno solo. Alcune persone sperimenteranno anche tenerezza nel cuoio capelluto. Il disagio alla testa può essere così grave che può diventare difficile per la persona sdraiarsi, in particolare dalla sua parte.
Spesso, qualsiasi tipo di movimento facciale sarà doloroso per una persona con arterite temporale. I movimenti facciali come lo sbadiglio, la masticazione e il parlare ripetitivo possono diventare difficili. Altri sintomi dell'arterite temporale possono includere visione doppia o sfocata, dolore e rigidità muscolari e perdita di peso. A volte, i sintomi imiteranno quelli di un comune raffreddore. In queste circostanze, un individuo può provare affaticamento, febbre e perdita di appetito.
Una biopsia dell'arterite temporale può essere eseguita per una corretta diagnosi. Durante una biopsia, un medico rimuoverà generalmente una sezione di un'arteria sospetta da esaminare per l'infiammazione. Di solito, l'anestesia locale viene utilizzata per la procedura. Altri test diagnostici come una tomografia computerizzata (TAC), un esame del sangue e una risonanza magnetica (MRI) possono anche essere utilizzati per diagnosticare questa condizione.
Il trattamento dell'arterite temporale in genere comporta l'assunzione di corticosteroidi. Questi farmaci vengono frequentemente somministrati per trattare l'infiammazione. A causa di complicanze potenzialmente gravi, sarà importante che il trattamento inizi non appena viene rilevata la condizione. Alcune delle complicanze più gravi di questo tipo di infiammazione dell'arteria possono essere un ictus o un aneurisma aortico. Ognuno di questi gravi problemi di salute può portare a paralisi, cecità e talvolta morte, pertanto un trattamento medico tempestivo è estremamente importante in questa condizione.