Che cos'è il testosterone undecanoato?

Il testosterone undecandoate potrebbe essere prescritto per il trattamento dell'ipogonadismo negli uomini, ma più recentemente, gli androgeni sono stati usati come contraccettivo maschile. Dagli anni '80, i ricercatori hanno testato le variazioni di testosterone nel tentativo di svilupparne uno. Mentre questo estere di testosterone produce risultati efficaci negli uomini asiatici, l'ormone richiede l'aggiunta di altri ormoni per produrre risultati ugualmente positivi per gli uomini in altri paesi.

Questo estere di testosterone sopprime l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH), interferendo con i segnali richiesti dai testicoli per produrre spermatozoi e causando una riduzione della conta spermatica. Gli uomini di solito non sperimentano tutti gli effetti del trattamento, tuttavia, fino a dopo i primi due o tre mesi dalla ricezione del farmaco. La conta degli spermatozoi rimane quindi bassa per la durata del trattamento. I conteggi generalmente ritornano normali da due a sei mesi dopo l'interruzione del trattamento.

I ricercatori cinesi hanno inizialmente combinato 200 milligrammi (mg) di testosterone undecandoate con olio dell'albero del tè e hanno somministrato la formula mediante iniezione intramuscolare. Gli uomini hanno ricevuto iniezioni periodiche nel corso di 30 mesi. Durante le prime prove, dall'80% al 90% degli uomini coinvolti nello studio ha sviluppato conteggi di spermatozoi inferiori a un milione di spermatozoi per millilitro (ml) di eiaculato. Lo sperma normale conta in media circa 20 milioni di spermatozoi per ml. Dopo tre mesi di trattamento, il contraccettivo maschile era efficace dal 90% al 100%.

Test successivi hanno coinvolto 308 uomini a cui erano stati somministrati 500 mg di testosterone undecanoato ogni 12 settimane. I primi campioni di sperma indicavano che 299 uomini avevano conteggi inferiori a 3 milioni per ml. Dopo un anno, su 296 uomini, solo un uomo aveva impregnato sua moglie. Gli studi condotti su uomini in altri paesi hanno avuto meno successo e in genere hanno dimostrato solo il 60% di efficienza.

I ricercatori hanno proposto meccanismi chimici e genetici per spiegare perché solo gli uomini asiatici rispondono bene alla terapia undecanoata del testosterone ma non sono stati in grado di fornire una spiegazione conclusiva. Il testosterone undecandoate è stato combinato con varie forme di progestinico. Gli uomini non asiatici hanno ricevuto 1.000 iniezioni di testosterone ogni sei settimane. Hanno anche ricevuto 200 mg di noretisterone ogni sei settimane. Dopo 32 settimane di trattamento, 13 maschi su 14 erano azoospermici o senza sperma.

Il testosterone undecanoato può essere somministrato per iniezione, per via orale o mediante cerotto transdermico. Può anche essere applicato localmente, in forma di gel o come piccole palline impiantate sotto la pelle. Il cerotto era il metodo meno popolare, poiché gli uomini spesso avvertivano prurito, arrossamento e vesciche. Anche l'ormone non è stato assorbito altrettanto facilmente usando questo metodo e ha fornito una protezione inferiore.

Gli effetti collaterali del testosterone undecanoato, con o senza progestinico, comprendono mal di testa, leggero aumento di peso e depressione. Gli uomini potrebbero anche sperimentare la calvizie maschile e la pelle grassa. I risultati di laboratorio mostrano che gli uomini possono sperimentare una riduzione del 10-20 percento delle lipoproteine ​​ad alta densità (HDL) ma un aumento dei livelli di emoglobina, ematocrito e antigene prostatico specifico (PSA).