Che cosa sono i batteri del tetano?
Il tetano, noto anche come lockjaw, è una malattia potenzialmente fatale che colpisce il sistema nervoso. Questa malattia è causata dai batteri del tetano chiamati Clostridium tetani . Questo batterio tetano si trova comunemente nell'intestino di esseri umani e animali e nel suolo di tutto il mondo. I sintomi comuni includono spasmi muscolari che coinvolgono testa e collo, mal di testa e irritabilità, sebbene se non curati, gli spasmi muscolari possono svilupparsi in tutto il corpo, causando insufficienza d'organo. Il trattamento prevede un trattamento antibiotico intensivo e l'osservazione in ospedale per evitare che la malattia diventi fatale.
I batteri del tetano possono essere trovati in qualsiasi parte del mondo, ma l'infezione è più comune nei paesi in via di sviluppo in cui le condizioni non sono sanitarie. Qualsiasi ferita è suscettibile alle infezioni da parte dei batteri del tetano, ma le ferite profonde da puntura, come quelle subite da un chiodo arrugginito, hanno maggiori probabilità di essere infettate. I sintomi del tetano di solito iniziano a comparire entro due settimane dall'infezione, ma in alcuni casi i sintomi potrebbero non comparire per diverse settimane.
I primi sintomi tipicamente manifestati da pazienti che sono stati infettati dai batteri del tetano comprendono generalmente mal di testa e dolorosi spasmi muscolari del viso, in particolare della mascella inferiore. Quando il veleno dei batteri del tetano inizia a diffondersi, iniziano ad essere interessati più gruppi muscolari. Gli spasmi muscolari possono iniziare nel collo, nelle braccia e nelle gambe. Possono quindi verificarsi spasmi addominali, insieme a gravi spasmi muscolari in tutto il corpo che portano a convulsioni. Se non trattati prontamente e in modo aggressivo, questi spasmi muscolari violenti possono impedire il corretto funzionamento di vari organi del corpo, portando spesso alla morte.
Il trattamento per i pazienti che sono stati infettati dai batteri del tetano di solito comporta diverse settimane in ospedale. Durante questa degenza in ospedale, antibiotici e altri farmaci, compresi quelli volti a controllare gli spasmi muscolari, saranno introdotti nel corpo da un tubo inserito in una vena. Il paziente sarà attentamente monitorato e verrà fatto ogni tentativo per invertire qualsiasi danno d'organo che potrebbe essersi verificato a causa dei batteri del tetano.
In molte parti del mondo è disponibile un vaccino contro il tetano progettato per prevenire l'infezione. Sebbene non sia completamente garantito per prevenire l'insorgenza del tetano, la maggior parte dei medici e dei professionisti medici esorta a utilizzare questo vaccino per la protezione. Molti pazienti e genitori di giovani pazienti ritengono che i potenziali effetti collaterali del vaccino, incluso lo sviluppo di disturbi convulsivi o persino la morte, non valgano il rischio. L'educazione del paziente è la chiave per prendere la decisione giusta su base individuale.