Cos'è il gruppo sanguigno ABO?

Il gruppo sanguigno ABO è un importante sistema di classificazione del sangue utilizzato in tutto il mondo. È la base della raccolta incrociata di campioni di sangue tra donatori e destinatari per trovare sangue che sia sicuro da trasfondere. Prima dello sviluppo della comprensione dei gruppi sanguigni, le trasfusioni di sangue erano estremamente pericolose e spesso fallivano perché veniva trasfuso un tipo di sangue sbagliato.

Lo sviluppo del gruppo sanguigno ABO è attribuito al medico Karl Landsteiner. Ha notato che il sangue di alcune persone sembra causare aggregazione quando mescolato con sangue di altre persone e teorizza che, piuttosto che essere universale, il sangue umano era in realtà diverso tra gli individui. Nel 1909 pubblicò uno studio che delineava il sistema dei gruppi sanguigni ABO e in seguito vinse un premio Nobel per il suo lavoro pionieristico, in quanto fu un contributo molto significativo alla medicina.

L'appartenenza al gruppo sanguigno ABO è determinata attraverso l'eredità genetica. Alcune persone ereditano una coppia di geni noti come geni A che codificano per la presenza di antigeni A sulla superficie delle loro cellule del sangue. Si dice che questi individui abbiano sangue di tipo A. Altre persone ereditano i geni B che codificano per l'antigene B e appartengono al gruppo sanguigno B. È anche possibile ereditare una copia di ciascun antigene dai propri genitori, causando sangue AB.

Alcuni individui non ereditano né i geni A né B. Si dice che queste persone abbiano sangue di tipo O. Il sangue infuso tra diversi membri del gruppo sanguigno ABO può reagire, causando una reazione trasfusionale e gravi malattie o morte. Quando il sangue viene prima testato per la presenza di antigeni, può essere trattenuto dai destinatari che reagirebbero con esso e trasfuso in persone che corrispondono a quel gruppo sanguigno.

Questo sistema di raggruppamento del sangue è complicato dalla presenza o mancanza di questo fattore di rhesus, un altro componente importante nel sangue. La presenza del fattore rhesus è indicata affermando se qualcuno ha sangue "negativo" o "positivo" e influenza la sicurezza delle trasfusioni di sangue. Invece di dividere le persone in A, B, AB o O, i medici determinano se sono A-, A +, B-, B +, AB-, AB +, O- o O +.

Esistono altri sistemi di gruppi sanguigni oltre al gruppo sanguigno ABO, ma questo gruppo è il più utilizzato e cattura la maggior parte dei casi in cui si verificherebbe una reazione trasfusionale dannosa. Altri gruppi sanguigni si basano su diversi antigeni e anticorpi trovati nel sangue di alcuni individui e sono considerati in aggiunta al gruppo ABO del paziente, anziché al suo posto.

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