Qual è la teoria degli affetti?
La teoria degli affetti afferma che gli esseri umani sono principalmente motivati da stati affettivi. Gli stati affettivi in psicologia sono l'esperienza soggettiva delle emozioni. La teoria è che le esperienze soggettive di emozione possono essere classificate in base al tipo di risposta fisica che suscitano nello sperimentatore. Il cambiamento positivo e la salute mentale possono essere raggiunti cercando di comprendere questi effetti piuttosto che reagire automaticamente, spesso in modo distruttivo, a questi effetti.
Silvan S. Tomkins fu il creatore della teoria degli affetti. Nato nel 1911, Tomkins dedicò la sua vita allo studio della psicologia, scrivendo un libro di quattro volumi intitolato Affect Imagery Consciousness per un periodo di quasi 40 anni. Morì nel 1991, poco dopo aver completato il volume finale. Questa nuova teoria è stata la risposta di Tomkins ai buchi delle teorie psicologiche esistenti, come la psicologia della pulsione di Freud e il comportamentismo di BF Skinner.
La teoria degli affetti afferma che esistono tre tipi principali di affetto o emozione. Queste categorie includono positivo, neutro e negativo. Gli affetti positivi sono gioia, interesse ed eccitazione. La sorpresa è l'unico effetto neutro descritto da questa teoria. Gli affetti negativi sono descritti come rabbia, terrore e disgusto. Secondo la teoria, la salute mentale può essere raggiunta massimizzando gli affetti positivi e minimizzando gli affetti negativi.
Un componente chiave per comprendere la teoria degli affetti è che gli affetti sono risposte involontarie a stimoli esterni, fissati nel cervello. I comportamenti sono influenzati dagli affetti, di solito automaticamente e senza intento cosciente. Le persone tendono a spostarsi verso situazioni che invocano effetti positivi ed evitano situazioni che producono in essi effetti negativi.
L'obiettivo della teoria degli affetti è fermare queste risposte automatiche ascoltando i messaggi che il cervello sta inviando attraverso gli affetti. Quando si comprendono gli affetti, è possibile apportare modifiche per migliorare la salute mentale. Ad esempio, se gli stimoli esterni producono l'effetto della rabbia, una risposta automatica comune è il ritiro, attaccare se stessi o attaccare gli altri. Invece di reagire automaticamente, un risultato molto più positivo può venire dall'ascolto del messaggio che la rabbia sta cercando di inviare, come la necessità di più rispetto e gentilezza.
I critici della teoria degli affetti provengono da molti terapisti praticanti. La lamentela è che la teoria offre pochissimo in termini di applicazione pratica durante la psicoterapia. Tuttavia, è in parte accreditato per aver contribuito a sostituire le teorie psicologiche dominanti del 20 ° secolo, la psicologia freudiana e il comportamentismo di Skinner. La teoria ha fatto molta strada alla psicologia per comprendere la motivazione umana. Prima di questa teoria, la teoria dell'azionamento di Freud era usata per spiegare la motivazione. Tomkins si rese conto che sono gli affetti, non le pulsioni, a motivare le persone.