Cos'è la scala per sgabelli Bristol?
La scala delle feci di Bristol viene utilizzata per valutare l'aspetto fisico e la forma dei campioni fecali. Ci sono sette tipi inclusi nella scala, che vanno dalle feci solide alla diarrea acquosa. La scala è stata sviluppata dal Dr. Ken Heaton dell'Università di Bristol in Inghilterra come mezzo per stimare il tempo di transito fecale, ma è generalmente utilizzata per aiutare a valutare i trattamenti per varie malattie intestinali. Nel Regno Unito, la bilancia per sgabello Bristol è talvolta chiamata bilancia Meyers.
Ogni categoria nella scala delle feci di Bristol descrive una forma specifica. Gli sgabelli di tipo 1 sono piccoli grumi duri separati, mentre gli sgabelli di tipo 2 sono a forma di salsiccia, ma grumosi. Questi due tipi di feci sono indicativi di costipazione. Le feci di tipo 3, che sono a forma di salsiccia con una superficie screpolata, sono considerate normali quando vengono escrete senza sforzo, ma a volte possono indicare lieve stitichezza.
Le feci di tipo 4 sono considerate le più indicative dei normali movimenti intestinali e della buona salute dell'apparato digerente. Questi sgabelli sono facili da passare, sono lisci e morbidi e hanno la forma di una salsiccia o di un serpente. Gli sgabelli di tipo 5 sono grumi separati e facili da passare. Mentre queste feci sono generalmente considerate normali, a volte possono indicare diarrea.
Nella maggior parte dei casi, le feci di tipo 6 e 7 sono associate a diarrea. Gli sgabelli di tipo 6 sono grumi molli con bordi sfilacciati e indefiniti, mentre gli sgabelli di tipo 7 sono molto acquosi e potrebbero persino essere completamente liquidi. Entrambi questi tipi di movimenti intestinali vengono generalmente trasmessi con un alto grado di urgenza.
Sebbene lo scopo previsto della scala delle feci di Bristol fosse di stimare il tempo impiegato dal cibo per viaggiare attraverso il tratto digestivo e emergere come rifiuto fecale, la validità di questa idea fu presto messa in discussione. La ragione principale di ciò è il fatto che il tempo di transito fecale non è l'unico fattore che determina la forma che assume un movimento intestinale; tuttavia, la scala rimane utile a medici e ricercatori per due motivi.
Innanzitutto, le sette categorie della scala forniscono un metodo preliminare per determinare gli effetti di un particolare trattamento. Monitorando i movimenti intestinali di un paziente e confrontando il loro aspetto con la scala, un medico o un'infermiera ha una misura immediata del fatto che un determinato trattamento abbia avuto alcun effetto. La seconda ragione è che i pazienti che sono timidi o altrimenti riluttanti a discutere i loro movimenti intestinali possono semplicemente indicare un'immagine comparativa del tipo a cui il loro movimento assomiglia più da vicino.
La bilancia per feci di Bristol viene spesso utilizzata dai professionisti medici come mezzo per valutare i campioni di feci, ma chiunque sia interessato a monitorare le proprie abitudini intestinali può utilizzare la bilancia a casa. Naturalmente, questo non è un sostituto per la consulenza medica di un medico o di un altro operatore sanitario. Eventuali cambiamenti significativi o persistenti nella salute dell'apparato digerente o nei movimenti intestinali possono indicare l'avvento della malattia e dovrebbero essere discussi con un medico.