Cos'è il Cingulate Gyrus?
Il giro cingolato è una struttura a forma di arco al centro del cervello, nota come corteccia cingolata. Questa struttura è anche indicata come il giro calloso in alcuni testi a causa della sua posizione direttamente sopra il corpo calloso. Comunemente associati alla flessibilità cognitiva, studi di stimolazione hanno scoperto che questa struttura è responsabile di sensazioni emotive come la paura, l'ansia o il piacere e le risposte fisiche associate a tali emozioni.
Gli studi sugli animali mostrano variazioni nello spessore e nella presenza del giro cingolato attraverso il regno animale. È associato alla comunicazione, alla socievolezza e al comportamento materno. Più è sviluppato il giro cingolato in un animale, più chiaramente esprime il linguaggio e l'attaccamento. In particolare, rettili e anfibi, che probabilmente mangiano i loro piccoli, mancano completamente di questa struttura neurologica.
Questa parte della funzione primaria del cervello è nel facilitare l'adattabilità cognitiva nell'uomo. Il giro cingolato aiuta le persone ad essere flessibili nell'apprendimento e nell'elaborazione di nuove situazioni. I segnali di questa struttura aiutano le persone a capire come modificare il comportamento in una varietà di situazioni o in diversi ambienti sociali. Ad esempio, le persone tendono a comportarsi in modo diverso quando dimostrano la loro professionalità durante le interviste di lavoro rispetto a come fanno gli spettatori in una partita di hockey.
L'adattabilità, influenzata da questa parte del cervello, è uno strumento prezioso per navigare con successo in un mondo sociale imprevedibile. Un giro cingolato correttamente funzionante aiuta le persone a riconoscere le loro alternative, come la selezione di una voce di menu da una vasta gamma di scelte o la determinazione dei pro e dei contro di assumere un nuovo lavoro. Questo promuove l'apprendimento permanente e aiuta una persona a crescere per tutta la vita. Il giro cingolato, quando funziona correttamente, aiuta le persone a organizzare obiettivi realistici e promuove il pensiero orientato al futuro.
Un funzionamento improprio nel giro cingolato può causare una serie di disturbi legati all'inflessibilità cognitiva. Preoccupanti, polemiche e rabbia da strada sono tra i problemi legati a quest'area del cervello. Invece di imparare da un'esperienza di vita imbarazzante, frustrante o offensiva, è probabile che coloro che hanno problemi funzionali in questa parte del cervello si soffermino sui sentimenti negativi. Allo stesso modo, se questa struttura è iperattiva, una persona potrebbe tendere a dire "no" senza ascoltare la domanda. Un funzionamento anomalo nel giro cingolato e nelle sue strutture correlate può essere causato da stress o traumi cerebrali.
La disfunzione del cingulate gyrus non è una diagnosi medica ma si presenta in altri disturbi riconosciuti. Quest'area del cervello si occupa di schemi di pensiero, quindi problemi cognitivi come il disturbo ossessivo compulsivo, i disturbi alimentari e le dipendenze sono collegati a questa componente neurologica. Queste diagnosi condividono una comune qualità "bloccata" che è indicativa di iperattività in questa struttura del cervello. Alcune ricerche hanno indicato che questa area del cervello è stimolata in modo anomalo in caso di autismo. I problemi legati al giro cingolato sono spesso trattati con farmaci antidepressivi.