Cos'è il test del pressore a freddo?
Il test del pressore a freddo comporta l'immersione della mano di un paziente in acqua fredda per stimolare il sistema nervoso simpatico. I pazienti con alcuni disturbi possono rispondere in modo abnomrale al test, illustrando la presenza di un problema neurologico. Provoca anche dolore, che può essere utilizzato per valutare la tolleranza al dolore di un paziente come parte di un allenamento. Questo test non è molto invasivo e può essere eseguito molto rapidamente in uno studio medico senza alcuna preparazione speciale in anticipo.
In genere, un test del pressore a freddo coinvolge un contenitore riempito con acqua ghiacciata. La mano del paziente viene immersa nel contenitore per almeno un minuto. A volte può essere usato un piede, oppure un panno freddo o un impacco possono essere posizionati sulla fronte del paziente. In tutti i casi, il test del pressore a freddo sollecita il corpo, facendo reagire il sistema nervoso simpatico. Ciò dovrebbe causare un aumento della pressione sanguigna, perché le vene si restringeranno in risposta al freddo.
Gli aumenti della pressione sanguigna possono essere accompagnati da variazioni della frequenza cardiaca. Questi sono associati alla stimolazione del nervo vago. Durante il test del pressore a freddo, un operatore sanitario può monitorare la pressione sanguigna del paziente e la frequenza cardiaca per i cambiamenti previsti. Se il paziente non risponde come previsto, questo può essere un segno di un disturbo. Ad esempio, i nervi del paziente potrebbero non avvertire dolore o un disturbo neurologico potrebbe mescolare i segnali inviati dal sistema nervoso simpatico, il che potrebbe essere un problema con una fonte reale di stress fisico.
I pazienti che eseguono il test possono segnalare l'insorgenza del dolore, che fornisce dati importanti su sensibilità e tolleranza. È importante utilizzare acqua refrigerata a una temperatura standard per il test del pressore a freddo in modo che i risultati del paziente possano essere accuratamente confrontati con quelli di altri. Quando il dolore diventa insopportabile, costringendo il paziente a muovere la mano, questo può aggiungere un altro valore alla scala del dolore. Il tempo necessario affinché il paziente noti il dolore e decida che è troppo spiacevole può indicare quanto bene il paziente tollera gli stimoli spiacevoli.
Tolleranze al dolore basse possono essere un segno di un problema neurologico sottostante. Il test del pressore a freddo può indicare che qualcosa non va e ulteriori test potrebbero essere necessari per una diagnosi. Ciò potrebbe includere altri test di funzionalità neurologica che coinvolgono diverse fonti di stimolazione per vedere come reagisce il paziente. Le opzioni di trattamento dipendono dalla natura della condizione; alcuni pazienti possono trarre beneficio da farmaci, terapia fisica o chirurgia per trattare i disturbi nervosi.