Qual è la connessione tra Pap test e colposcopia?
Alle donne viene in genere consigliato di sottoporsi a un test di Papanicolaou - altrimenti noto come Pap test - almeno una volta ogni pochi anni, poiché questo esame medico verifica eventuali anomalie della cervice. Quando i risultati di questo test di screening mostrano cellule anomale che potrebbero indicare il cancro cervicale o infezione vaginale, molti medici ordinano una colposcopia. Questo è un test diagnostico che consente ai medici di dare un'occhiata più da vicino alla cervice prima di determinare la causa delle cellule anomale. Pertanto, la principale connessione tra Pap test e colposcopia è che entrambi vengono utilizzati nella diagnosi delle anomalie cervicali.
Durante un Pap test, un medico inserisce uno speculum nella vagina del paziente in modo che la cervice sia visibile. La cervice viene quindi tamponata in modo che le cellule possano essere raccolte e inviate a un laboratorio, dove le cellule vengono esaminate attentamente mediante un microscopio. Ciò significa che i risultati di un Pap test richiedono in genere alcune settimane per essere rispediti al medico, che quindi comunica al paziente se vengono scoperte cellule anomale. Una delle principali differenze tra Pap test e colposcopia è che il Pap test viene utilizzato solo per lo screening, mentre la colposcopia può essere utilizzata per fare una diagnosi o richiedere ulteriori test. Pertanto, sia un Pap test sia una colposcopia sono in genere necessari per determinare definitivamente il problema.
La colposcopia è in genere breve e indolore come un Pap test, anche se alcuni medici possono eseguire procedure durante il test che causano disagio. Durante l'esame, il medico applica un acido acetico sulla cervice per rendere le cellule anormali facili da individuare. Il prossimo passo è posizionare un colposcopio, che è un microscopio elettrico, di fronte alla vagina in modo da poter vedere la cervice. Durante questo esame medico diagnostico, il medico si concentra sui punti bianchi della cervice, perché queste aree indicano cellule anormali. In alcuni casi, il Pap test e la colposcopia mostrano entrambi che non c'è nulla di sbagliato, nel qual caso il medico non vedrà alcuna cellula anormale durante il test.
Se la colposcopia mostra che ci sono cellule anomale, molti medici scelgono di eseguire una biopsia per ottenere un campione di tessuto per ulteriori test. Questo può sembrare un pizzico e tende a causare lievi crampi addominali e leggero sanguinamento in seguito. Il tessuto raccolto durante la biopsia viene inviato a un laboratorio per essere esaminato da un patologo. In alcuni casi, i risultati mostrano l'evidenza di cancro cervicale, momento in cui di solito sono necessari ulteriori test prima di iniziare il trattamento. La maggior parte dei casi non arriva mai allo stadio della biopsia, perché sia il Pap test che la colposcopia indicano problemi più lievi, come un'infezione vaginale, infiammazione o papillomavirus umano (HPV).