Qual è la connessione tra ansia e secchezza delle fauci?
La relazione tra ansia e secchezza delle fauci è una questione complessa che coinvolge molti fattori. A volte, il corpo risponde allo stress producendo alcuni prodotti chimici che possono regolare il flusso di saliva. Altre volte, i comportamenti associati all'ansia, come la respirazione pesante della bocca durante gli attacchi di panico, seccano la bocca. In alternativa, gli stessi trattamenti per l'ansia possono influenzare nuovamente i prodotti chimici che regolano la saliva e creare secchezza delle fauci.
Una cosa sotto studio continuo è il modo in cui lo stress agisce sul neurotrasmettitore acetilcolina (ACh) e sull'enzima che viene prodotto per scomporlo, chiamato acetilcolinesterasi (AChE). ACh, in parte, aiuta a regolare la saliva. Quando una persona è sotto stress, la quantità di AChE può essere superiore al normale e ridurre ACh. Questa è una connessione diretta tra ansia e secchezza delle fauci. Se l'ansia crea AChE, è probabile che la bocca sia più secca.
Un'altra connessione causale è il modo in cui le persone possono respirare se sono profondamente ansiose. Molte persone stressate respirano più rapidamente attraverso la bocca e alcune persone con attacchi di panico eseguono una quantità significativa di respiro rapido durante l'iperventilazione. Una bocca aperta attraverso la quale l'aria scorre costantemente è probabilmente abbastanza secca, il che può aggravare un problema già presente a causa degli alti livelli di AChE.
Le persone sviluppano anche meccanismi di riduzione dello stress che possono seccare la bocca. Cose come fumare o bere creano condizioni di secchezza della bocca. A seconda della frequenza con cui questi comportamenti sono coinvolti, possono peggiorare non solo la secchezza della bocca, ma anche i sintomi dell'ansia.
Ironicamente, i mezzi medici accettati per curare l'ansia fanno ben poco per alleviare la secchezza delle fauci. La maggior parte dei farmaci usati per calmare l'ansia provoca secchezza delle fauci agendo sull'acetilcolina e riducendone. Questo è vero per le benzodiazepine come diazepam, oxazepam, alprazolam e clonazepam e alcuni degli inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) selezionati usati per trattare l'ansia. Si applica anche agli antipsicotici atipici che vengono occasionalmente utilizzati in gravi disturbi di panico, disturbo ossessivo-compulsivo, sindrome da stress post traumatico e disturbo d'ansia generalizzato.
Ci sono alcuni farmaci che possono essere prescritti per aiutare a inumidire la bocca e questi possono essere utili. Le persone possono anche aiutare ad alleviare alcuni sintomi della secchezza della bocca bevendo molti liquidi ogni giorno ed evitando bevande che contengono caffeina. Se l'ansia e la secchezza delle fauci continuano a essere un problema, è importante che la persona veda regolarmente un dentista. Senza un'adeguata saliva in bocca, la carie si verifica più facilmente.