Qual è la connessione tra la pressione sanguigna e l'età?
La gerontologia, nota anche come studio dell'invecchiamento umano, rivela che esiste una connessione diretta tra la pressione sanguigna e l'età. Il periodo di crescita dall'infanzia all'adolescenza è normalmente accompagnato da un costante aumento della pressione sanguigna nell'uomo. Man mano che le persone raggiungono l'età adulta, questa tendenza diminuisce leggermente, solo per aumentare o diminuire ulteriormente con l'avanzare dell'età. Questa ambivalenza si riflette nell'ampliamento della gamma di pressioni del sangue durante le parti successive della vita; questi drammatici cambiamenti fisiologici e ormonali si verificano naturalmente con l'invecchiamento.
Ad esempio, dopo aver raggiunto l'età adulta, la ghiandola del timo inizia in genere a deteriorarsi, compromettendo il sistema autoimmune e rendendo il corpo più suscettibile alle malattie. All'età di 50 anni, le donne subiscono la menopausa, che segnala una diminuzione della produzione di estrogeni, mettendole a rischio di gravi cambiamenti legati alla salute come l'ipertensione. Inoltre, verso la mezza età, la secrezione di collagene inizia a diminuire, il che irrigidisce le articolazioni e offusca la vista, due lamentele comuni degli anziani. Ognuno di questi cambiamenti aggiunge stress al cuore, causando un aumento della pressione sanguigna e confermando il parallelismo tra pressione sanguigna ed età.
Poiché il cuore compensa l'usura di altri organi, deve anche far fronte al proprio processo di invecchiamento naturale. Ciò include l'accumulo di grassi nei muscoli che causano il serraggio della valvola, rendendo il cuore ancora più duro mentre si alzano i livelli di pressione sanguigna. Con il passare del tempo, questa pressione più la diminuzione della fornitura di collagene provoca l'indurimento delle arterie, dando un'altra correlazione diretta tra l'aumento della pressione sanguigna e l'età.
Ci sono alcuni studi, tuttavia, che indicano una relazione inversa tra pressione sanguigna ed età nella popolazione senior. Questi risultati sostengono che il peggioramento delle condizioni degli organi del corpo in realtà consuma il cuore e riduce la pressione sanguigna. Allo stesso tempo, la quantità totale di acqua diminuisce all'interno del corpo, il che può abbassare il volume del sangue e causare una riduzione della pressione sanguigna corrispondente. Le recenti statistiche mostrano anche che la bassa pressione sanguigna, non elevata, è più comunemente associata a decessi tra gli anziani.
Queste prospettive opposte sulla correlazione tra pressione sanguigna ed età chiariscono ulteriormente gli ampi intervalli di pressione sanguigna considerati come un livello normale tra l'invecchiamento. Si sostiene inoltre che i dati attuali potrebbero essere influenzati da altri fattori come lo stile di vita e l'ambiente, che possono anche alterare l'impatto della pressione sanguigna e dell'età. Questa reazione è emersa con la recente scoperta che in alcuni paesi non industrializzati, la pressione sanguigna non aumenta dopo i 18 anni. Con ricerche più approfondite in gerontologia, il legame tra pressione sanguigna ed età dovrebbe essere definito in modo più chiaro in futuro.