Qual è la connessione tra lesioni cerebrali e cancro?

Esiste una relazione sincronizzata tra lesioni cerebrali e cancro in altre parti del corpo. Studi medici hanno dimostrato che le cellule tumorali nella prostata, nel seno e nei polmoni possono spesso provocare lesioni concomitanti nel cervello a causa della diffusione ematogena di cellule maligne. Le lesioni possono iniziare a metastatizzare nel cervello entro uno o due mesi dall'esordio iniziale del tumore primario; i tumori del polmone e della mammella hanno generalmente maggiori probabilità di causare legioni rispetto al cancro alla prostata, che di solito non raggiunge il cervello fino a tardi. Le lesioni cerebrali si verificano spesso in multipli, con la maggior parte dei pazienti con una media di cinque lesioni. Molti chirurghi ritengono che il controllo di queste lesioni sia la chiave per estendere l'aspettativa di vita dei pazienti affetti da vari tumori.

Diverse procedure di trattamento possono essere efficaci per le lesioni cerebrali. Le lesioni vengono spesso rimosse attraverso la radiochirurgia del coltello gamma. La chemioterapia, l'escissione e la radiazione sono opzioni alternative sia per le lesioni cerebrali che per il cancro a seconda del numero e delle dimensioni delle lesioni. Una combinazione di due trattamenti potrebbe essere utilizzata in modo coerente in un periodo da due a quattro settimane per lesioni cerebrali aggressive e cancro, specialmente se c'è una storia di recidiva.

Una volta rimosse le lesioni iniziali, nel 15 percento dei pazienti possono comparire nuove lesioni in nuove posizioni, secondo gli studi. Le lesioni ricorrenti nella stessa posizione appaiono spesso fino al 30 percento dei pazienti, riducendo il tasso di sopravvivenza. Secondo le indagini mediche di follow-up sui pazienti affetti, il tasso di sopravvivenza della maggior parte delle persone con lesioni cerebrali e cancro che non può essere rimosso con successo in media un anno dopo la diagnosi. Tale percentuale dipende dalla robustezza del tumore extracranico e dalla sua risposta ai trattamenti.

Le scansioni di risonanza magnetica (MRI) e tomografia computerizzata (CT) sono i mezzi tipici attraverso i quali i pazienti scoprono di avere lesioni cerebrali. Occasionalmente, questo viene scoperto per caso quando vengono eseguiti test per altri disturbi. A volte convulsioni, mal di testa, disturbi dell'apprendimento e perdita di memoria possono segnalare la presenza di lesioni cerebrali. La relazione tra lesioni cerebrali e cancro può non verificarsi contemporaneamente in alcuni; alcuni pazienti non sviluppano lesioni cerebrali fino a diversi anni dopo aver creduto di essere in remissione dal cancro in altre parti del corpo.

Non tutti i casi di tessuto anormale nel cervello indicano le temute lesioni cerebrali e il collegamento del cancro. Alcune lesioni cerebrali sono innocue o sono il risultato di infezioni passate e lesioni fisiche. Ictus, encefalite, aneurismi e idrocefalo possono anche provocare lesioni cerebrali. I pazienti con virus dell'immunodeficienza umana (HIV) che soffrono di lesioni cerebrali possono o non possono avere il cancro; gli studi sono in conflitto sul fatto che le legioni nei pazienti con sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) o HIV siano infezioni parassitarie o una rara forma di cancro.