Qual è la connessione tra epatite B e HIV?
Esistono molteplici connessioni tra epatite B e HIV. Entrambi sono virus trasmessi attraverso lo scambio di fluidi corporei. Più specificamente, queste infezioni virali si diffondono principalmente attraverso l'attività sessuale, condividendo aghi ipodermici o vengono trasmesse da madre a figlio durante il parto. Gli individui con deficienze immunitarie sono anche più suscettibili alla contrazione dell'epatite B e non è insolito che le persone siano infettate contemporaneamente dall'epatite B e dall'HIV.
L'epatite B e l'HIV colpiscono entrambi uomini, donne e bambini. La ricerca indica, tuttavia, che alcuni gruppi hanno maggiori probabilità di contrarre l'epatite B e l'HIV rispetto ad altri. In particolare, i consumatori di droghe per via endovenosa, gli uomini omosessuali e gli individui con altre infezioni da MST sono considerati popolazioni ad alto rischio per contrarre l'epatite B e l'HIV.
Anche gli effetti dell'epatite B e dell'HIV tendono a sovrapporsi. Inizialmente, una persona infetta da entrambi i virus non è in grado di manifestare alcun sintomo. Dopo un mese o due, le persone con infezione da HIV inizieranno a manifestare sintomi come febbre e affaticamento, che sono anche sintomi di epatite B. È solo dopo che ogni infezione progredisce che i sintomi diventano più distintamente diversi.
L'epatite B e l'HIV sono virus estremamente contagiosi per i quali non esiste una cura. Mentre esiste una vaccinazione che può impedire alle persone di contrarre l'epatite B, una volta che una persona viene infettata, ci sono pochi medici che possono fare per curare la malattia. Col tempo, tuttavia, la maggior parte delle persone guarisce completamente da un'infezione da epatite a meno che non siano affetti da una forma cronica della malattia. Anche nelle infezioni croniche, tuttavia, alcune persone vivono per decenni senza presentare sintomi o manifestare sintomi molto lievi.
Forse una delle maggiori connessioni tra l'epatite B e l'HIV è che ognuna ha un alto tasso di co-infezione con l'altra. In parte, ciò può essere dovuto al fatto che ogni infezione è soggetta agli stessi gruppi ad alto rischio. Ciò può anche essere dovuto alle somiglianze nella trasmissione tra le due infezioni. Negli Stati Uniti, così come in altre parti del mondo, tra i tossicodipendenti endovenosi esistono alti tassi di epatite e di coinfezione da HIV. Mentre una persona media può essere in grado di combattere un caso acuto di epatite B con riposo, dieta e aumento dell'assunzione di liquidi, le persone con un'infezione da HIV che hanno anche un'infezione da epatite sono spesso ricoverate in ospedale, poiché le infezioni colpiscono i pazienti con HIV più gravemente e sono più probabili essere in pericolo di vita.