Qual è la connessione tra ormoni e depressione?
Diversi fattori indicano una connessione tra ormoni e depressione. Il legame più convincente deriva dal fatto che il rischio di depressione è maggiore durante i periodi di squilibrio ormonale, in particolare per le donne. Gli esperti devono ancora determinare l'esatta relazione tra ormoni e depressione, ma gli studi hanno dimostrato che gli ormoni svolgono un ruolo nella depressione e nei sintomi correlati.
Sebbene si sospetti che diversi ormoni siano collegati alla depressione, due dei più comuni sono l'estrogeno e il progesterone. Entrambi si verificano naturalmente nel corpo femminile e le carenze sembrano causare depressione o sintomi depressivi. Le donne mostrano depressione più frequentemente dopo il parto e durante le mestruazioni, la premenopausa e la menopausa, tutte situazioni in cui il corpo subisce uno squilibrio ormonale estremo. La correlazione specifica causa-effetto tra ormoni e depressione non è nota, ma le statistiche hanno dimostrato che la depressione si verifica più frequentemente quando gli ormoni sono sbilanciati.
Circa l'80% delle neomamme sperimenta un certo livello di depressione dopo il parto. I cosiddetti "baby blues", una forma comune e minore di depressione, sono stati a lungo legati alle fluttuanti condizioni ormonali che si verificano dopo che una donna ha un figlio. Nella maggior parte dei casi, gli ormoni tornano alla normalità entro poche settimane e i sintomi depressivi scompaiono da soli. Si stima che il 15 percento delle donne soffra di una condizione molto più grave nota come depressione postpartum. Ciò è collegato anche allo squilibrio ormonale, ma altri fattori probabilmente contribuiscono a questa grave depressione ed è necessario un trattamento.
La depressione si verifica anche più frequentemente nelle donne in menopausa, con circa il 10 percento affetto da depressione maggiore. I livelli di estrogeni iniziano a diminuire durante la menopausa e si ritiene che questa carenza porti alla depressione. Le donne che ricevono la terapia ormonale durante la menopausa hanno dimostrato di avere meno probabilità di soffrire di depressione. Il legame diretto tra ormoni e depressione durante la menopausa non è noto, ma i livelli ormonali normali sembrano scoraggiare lo sviluppo della depressione.
Gli ormoni e la depressione sono anche collegati dalla tiroide. La tiroide regola la produzione di ormoni negli uomini e nelle donne e si ritiene che alcuni casi di depressione siano associati a disfunzione tiroidea. La depressione e una condizione della tiroide hanno sintomi simili e la terapia ormonale potrebbe regolare la funzione tiroidea e i comportamenti depressivi associati.
Gli esami del sangue possono rivelare uno squilibrio ormonale nei pazienti che soffrono di depressione. Quando si verificano anomalie ormonali insieme alla depressione, i medici potrebbero aggiungere ormoni ai programmi di trattamento tradizionali. La ricerca ha dimostrato che i problemi con ormoni e depressione possono essere corretti combinando la terapia ormonale con antidepressivi e terapia comportamentale o orale. Gli ormoni sono stati usati da soli per trattare la depressione con un certo successo. Come per qualsiasi condizione medica, si consiglia un parere professionale prima che una persona venga sottoposta a qualsiasi procedura o trattamento.