Qual è la connessione tra disabilità intellettiva e salute mentale?

La disabilità intellettuale e la salute mentale sono due aree problematiche che spesso si intrecciano. Gli individui con un disturbo intellettuale sono spesso più sensibili a determinati disturbi della salute mentale come la depressione. A sua volta, alcuni disturbi della salute mentale possono condividere le origini con una disabilità intellettuale. Poiché qualsiasi danno mentale o cognitivo può avere cause simili o creare alcuni risultati simili, i trattamenti per la disabilità intellettuale e i disturbi della salute mentale possono fondersi.

I disturbi mentali si verificano quando un'anomalia nella percezione e nel comportamento emotivo provoca disagio a lungo termine e compromissione del funzionamento quotidiano di un individuo. Esiste una vasta gamma di disturbi mentali, inclusi disturbi della personalità, disturbi d'ansia e disturbi dell'umore. Questi disturbi derivano spesso da una combinazione di fattori genetici e ambientali.

I segni di una disabilità intellettuale di solito comportano menomazioni nel pensiero, nella comprensione, nella risoluzione di problemi complessi e nell'analisi. Queste disabilità hanno anche un ampio sistema di classificazione, che va dal ritardo mentale alle difficoltà di apprendimento. Anomalie genetiche, difetti alla nascita e lesioni cerebrali spesso contribuiscono allo sviluppo di una disabilità intellettuale.

I ricercatori scientifici suggeriscono che almeno un terzo della metà delle persone con disabilità intellettive hanno almeno un disturbo mentale. Ad esempio, una condizione che può esistere in combinazione con un disturbo intellettuale è la schizofrenia. In effetti, i primi indicatori della schizofrenia spesso imitano le manifestazioni di una disabilità intellettuale: compromissione della memoria, deficit di attenzione e capacità di elaborazione delle informazioni rallentate. Disturbi pervasivi dello sviluppo come l'autismo condividono un'associazione simile con le disabilità intellettive. Secondo prove scientifiche, simili anomalie genetiche e neurali possono sostenere sia la disabilità intellettiva sia i deficit di salute mentale come la schizofrenia e l'autismo.

Le disabilità intellettive e il conseguente stress ambientale possono rendere un individuo più vulnerabile anche ad alcuni disturbi mentali. I disturbi d'ansia si manifestano con estrema preoccupazione e pensieri ossessivi su potenziali esiti negativi. Un individuo con un disturbo dell'apprendimento o simile disabilità intellettuale può trovarsi in uno stato di agitazione maggiore e più prolungato se i compiti intellettuali di routine non possono essere eseguiti a un ritmo medio. La frustrazione potrebbe anche rendere più triste l'umore di un individuo, il che potrebbe creare un episodio depressivo a breve termine che potrebbe evolversi in depressione generalizzata.

Molti protocolli di trattamento possono sovrapporsi per disabilità intellettive e disturbi mentali. Le terapie cognitive che affrontano e tentano di correggere schemi di pensiero alterati e non corretti sono all'ordine del giorno in vari trattamenti psicologici. Le terapie comportamentali che implementano compiti comportamentali specifici sono spesso fuse con approcci cognitivi, creando un protocollo di trattamento sano per la doppia diagnosi di disabilità intellettiva e disturbo di salute mentale. La consulenza tradizionale basata sul discorso può aiutare le persone ad alleviare le preoccupazioni su un'ampia varietà di problemi cognitivi ed emotivi.