Qual è la connessione tra la cardiopatia ischemica e l'agente arancione?
La connessione tra la cardiopatia ischemica e l'agente arancione è stata sufficientemente dimostrata per portare l'aggiunta della condizione all'elenco delle malattie associate all'agente arancione da parte del Dipartimento degli affari dei veterani degli Stati Uniti. Ciò significa che i veterani del Vietnam che hanno assistito al servizio attivo tra il 1962 e il 1975 e soffrono di cardiopatia ischemica possono ricevere benefici e indennità. Secondo l'Istituto di medicina della National Academy of Sciences, il legame tra cardiopatia ischemica e arancia agente non è definitivo, ma sufficiente per suggerire che esiste una relazione di causa ed effetto tra di loro.
La cardiopatia ischemica è caratterizzata da una riduzione dell'apporto di sangue e dell'apporto di ossigeno al cuore che può portare alla formazione di placca nelle arterie. È una causa comune di insufficienza cardiaca congestizia e la principale causa di morte nei paesi industrializzati. L'elenco dei fattori di rischio che contribuiscono alla cardiopatia ischemica comprendono il colesterolo alto, il fumo, l'ipertensione e l'invecchiamento. L'impossibilità di isolare questi fattori in uno studio del legame tra cardiopatia ischemica e agente arancione ha impedito la conclusione che la relazione è più che suggestiva, ma il legame è stato giudicato sufficiente.
L'aggiunta della condizione all'elenco contenente 14 altre malattie legate all'esposizione all'agente arancione significa che migliaia di veterani o le loro famiglie sopravvissute potranno beneficiare di una compensazione invalidità retroattiva. Ci sono 86.000 casi di affermazioni precedentemente negate per cardiopatia ischemica e le altre due condizioni recentemente aggiunte all'elenco: morbo di Parkinson e tumori del sangue a cellule B croniche. Si prevede che in futuro le richieste di risarcimento per le malattie cardiache ischemiche rappresenteranno circa l'82% dei pagamenti aggiuntivi, quindi la sua aggiunta è considerata significativa.
Per ottenere un risarcimento, i veterani devono dimostrare di aver fisicamente messo piede in Vietnam tra il 9 gennaio 1962 e il 7 maggio 1975, o di essere stati altrimenti esposti all'agente arancione durante il servizio attivo. Non vi è alcun limite di tempo per l'inizio della condizione, poiché l'evidenza ha dimostrato in misura sufficiente che l'esposizione all'agente arancione potrebbe causare cambiamenti genetici o strutturali che aumenterebbero la probabilità di sviluppare cardiopatia ischemica. Allo stesso modo, non vi è alcun obbligo da parte dei veterani di dimostrare il legame tra la loro cardiopatia ischemica e l'agente arancione per ricevere benefici. Lo stesso vale per gli altri erbicidi utilizzati nella guerra del Vietnam.