Qual è la connessione tra prurito e cancro della pelle?
Prurito e cancro della pelle possono essere strettamente collegati in alcuni casi. Il linfoma cutaneo a cellule T, ad esempio, è un tumore del sangue che può anche attaccare la pelle. Quando ciò accade, i sintomi di prurito possono persistere in tutto il corpo. Il carcinoma a cellule squamose è un tumore della pelle che può causare prurito in grandi macchie rosse della pelle. È importante notare che il prurito non è sempre presente con il cancro della pelle: il melanoma e il carcinoma a cellule basali sono due tipi di cancro della pelle che spesso non causano prurito.
Linfoma cutaneo a cellule T (CTCL) è un termine generale che si riferisce a molti linfomi della pelle. È specificamente un tumore che coinvolge i linfociti T, o i globuli bianchi, e danneggia anche il sangue e la pelle. La CTCL è una malattia rara e spesso i medici la confondono per eczema o dermatite perché i pazienti lamentano regolarmente prurito a chiazze di pelle piatta, rossa e squamosa.
CTCL può verificarsi anche in fasi di placca o tumore. Una placca è una lesione cutanea spessa e sollevata, mentre un tumore è una lesione più grande che può ulcerare. La variazione più comune di CTCL è la micosi fungoide e la sindrome di Sezary è lo stadio avanzato di questa malattia. I pazienti con sindrome di Sezary in genere hanno la pelle arrossata che è calda, dolorante, desquamante e pruriginosa.
Prurito e cancro della pelle sono anche collegati in molti casi di carcinoma a cellule squamose in situ. Questo è noto come morbo di Bowen, dal nome del medico che lo scoprì inizialmente nei primi anni del 1900. Il termine "in situ" indica che il cancro della pelle è in forma superficiale e non è cresciuto verso l'interno attraverso gli strati della pelle. I carcinomi a cellule squamose possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo, comprese le mucose e i genitali. Le aree più comuni, tuttavia, sono quelle frequentemente esposte al sole, tra cui gambe, braccia, mani, labbro inferiore e bordo esterno dell'orecchio.
Il carcinoma a cellule squamose in situ di solito inizia come una chiazza rossa e squamosa. Alcune macchie sono marroni e assomigliano al melanoma, e le macchie spesso si incrostano o trasudano e pruriscono. Di solito viene eseguita una biopsia per confermare la diagnosi. Le persone a maggior rischio di sviluppare carcinoma a cellule squamose sono quelle con capelli biondi o rossi, pelle chiara e occhi grigi, verdi o blu. Quelle persone con attività all'aperto o che trascorrono un tempo libero eccessivo al sole sono particolarmente in pericolo. Ulteriori fattori di rischio includono molte gravi scottature solari nella prima fase della vita, esposizione all'arsenico o agli agenti chimici e età avanzata.
Il ridimensionamento, il prurito e il cancro della pelle appaiono spesso insieme. Un segno particolare è una piaga della pelle che non guarisce o cambia bruscamente nell'aspetto. Una piaga esistente che sanguina, prude o si infiamma è un altro probabile sintomo del cancro.
Le malattie in cui il prurito e il cancro della pelle non sono in genere associati comprendono il melanoma e il carcinoma a cellule basali. Il melanoma è generalmente indolore e probabilmente sarà contrassegnato da un cambiamento nelle dimensioni, nel colore, nella forma o nella sensazione di una talpa esistente. Il carcinoma a cellule basali è uno dei tumori della pelle più comuni e può apparire solo leggermente diverso dalla pelle normale. Ciò può essere caratterizzato da una protuberanza o crescita di pelle cerosa, bianca, rosa chiaro o marrone.