Qual è la connessione tra puntura lombare e meningite?
La connessione tra una puntura lombare e la meningite richiede il test del liquido cerebrale spinale per segni di infezione. Se il liquido appare torbido o mostra bassi livelli di glucosio, potrebbe portare a una diagnosi di meningite. Le indicazioni della meningite possono individuare il tipo preciso di infezione e aiutare i medici a prescrivere farmaci efficaci.
La meningite potrebbe apparire come un'infezione virale o batterica. La meningite virale è considerata una forma lieve del disturbo che di solito non richiede alcun trattamento e scompare entro due settimane. Una puntura lombare e una diagnosi di meningite ritenute virali si verificano più comunemente nei bambini di età inferiore ai cinque anni.
Se il liquido spinale cerebrale mostra un'infezione batterica, potrebbe diventare pericoloso per la vita o causare danni al cervello. I risultati della puntura lombare e della meningite potrebbero innescare la necessità di ricovero immediato, liquidi per via endovenosa e antibiotici. Senza trattamento, il cervello potrebbe gonfiarsi e causare danni neurologici permanenti.
I sintomi che indicano che potrebbe essere necessaria una puntura lombare e un test della meningite includono un torcicollo che potrebbe causare un forte mal di testa. Alcuni pazienti riportano anche vomito, nausea e febbre. Una maggiore sensibilità alla luce e alla confusione mentale rappresentano altri segni che potrebbero richiedere un colpetto spinale.
L'esame del liquido spinale potrebbe includere il conteggio delle proteine, del glucosio e della conta delle cellule del sangue. Il test misura anche la pressione nel canale spinale e nel cranio. Una bassa pressione potrebbe indicare un tumore al cervello o complicazioni da diabete.
Quando i livelli di glucosio sono bassi, potrebbe essere presente un'infezione virale o batterica. Bassi livelli di glucosio potrebbero anche indicare tubercolosi o bassi livelli di zucchero nel sangue, una condizione chiamata ipoglicemia. Livelli elevati di glucosio si verificano in genere nelle persone che soffrono di diabete.
La conta delle cellule del sangue aiuta anche i medici a determinare se è presente la meningite. Le persone con questa malattia mostrano in genere livelli elevati di globuli bianchi nel liquido spinale cerebrale. La sclerosi multipla può anche essere diagnosticata utilizzando la conta delle cellule del sangue da un prelievo spinale. Se nel liquido sono presenti globuli rossi, ciò potrebbe indicare che il sangue fuoriesce nel canale spinale o nel cervello.
Un esame di puntura lombare comporta il curling del corpo in una posizione fetale per esporre la parte inferiore della schiena. Alcuni pazienti preferiscono sedersi mentre mettono la fronte sopra le ginocchia per il test. L'anestesia intorpidisce l'area prima di inserire un ago lungo e sottile per estrarre il fluido spinale. Il paziente deve rimanere fermo per la procedura di mezz'ora per prevenire danni ai nervi.
L'effetto indesiderato più comune dopo il test è il mal di testa. In genere viene detto ai pazienti di rimanere piatti sulla schiena per alcune ore dopo la puntura lombare per ridurre la possibilità di mal di testa. Il corpo umano produce continuamente liquido spinale cerebrale, quindi la piccola quantità estratta viene sostituita naturalmente in breve tempo.