Qual è la connessione tra lupus e cancro?
Esistono due connessioni primarie tra lupus e cancro di cui i pazienti devono essere consapevoli dopo aver ricevuto la diagnosi della condizione. Il primo è che esiste un lieve aumento del rischio di alcuni tumori tra quelli con lupus. In secondo luogo, i pazienti sembrano essere protetti anche da alcuni altri tipi di tumore, con un numero inferiore di decessi tra loro rispetto alla popolazione generale.
Il collegamento principale tra lupus e cancro è che sembra esserci un aumentato rischio per chi soffre di questa condizione per il cancro ai polmoni e il linfoma non Hodgkin. Il linfoma non Hodgkin colpisce i linfonodi e altre aree del sistema linfatico ed è spesso curabile con diagnosi precoce. L'aumento del rischio per questi tumori sembra essere relativamente piccolo, sebbene alcuni farmaci usati per trattare il lupus possano anche mettere i pazienti a un rischio più elevato per queste malattie. I pazienti interessati dovrebbero parlare con i loro fornitori di assistenza sanitaria per discutere di potenziali metodi di prevenzione, se disponibili.
Alcuni studi hanno anche mostrato un lieve aumento del rischio nei pazienti con lupus di cancro ai reni e al fegato. Questo perché la condizione colpisce spesso questi organi causando infiammazione. I pazienti possono essere in grado di ridurre questo rischio seguendo le istruzioni dei loro medici e mantenendo uno stile di vita sano.
Un'altra connessione tra lupus e cancro è che, a parte il linfoma non Hodgkin e il cancro ai polmoni, quelli con lupus sembrano morire meno per altri tumori rispetto alla maggior parte degli altri gruppi. Questo non è del tutto chiaro. I pazienti devono comunque mantenere le giuste abitudini alimentari e uno stile di vita sano, poiché ulteriori fattori potrebbero svolgere un ruolo importante nel rischio complessivo di cancro.
Alcuni studi hanno contestato il legame tra lupus e cancro. Molti ricercatori ritengono che avere il lupus non aumenti affatto il rischio di tumori, ma si affida invece completamente ai farmaci usati per trattare la condizione. Ciò ha portato allo sviluppo di farmaci più nuovi e potenzialmente più sicuri, sebbene la loro sicurezza a lungo termine non sia stata stabilita saldamente. Sono in corso test per aumentare la sicurezza e l'efficacia dei farmaci per il lupus. È ancora in discussione se esiste un legame definitivo tra la condizione stessa e il cancro, anche se molti ricercatori ritengono che esista un leggero aumento del rischio.
Potrebbero esserci ulteriori collegamenti indiretti tra lupus e cancro. Molti di questi includono anche l'uso di farmaci. Ad esempio, alcuni trattamenti per il lupus riducono la fertilità nelle donne e talvolta negli uomini. Ciò potrebbe indurre un lieve aumento del rischio di tumori del sistema riproduttivo delle donne, poiché è stato dimostrato che le donne che non hanno mai avuto figli possono avere un rischio più elevato. Il rischio associato a questo, tuttavia, è generalmente molto piccolo, supponendo che una donna non abbia una storia familiare forte per il cancro ginecologico. Inoltre, i moderni trattamenti per la fertilità consentono a molte donne, anche quelle con difficoltà, di rimanere incinta se lo si desidera.