Qual è la connessione tra licopene e cancro?
La connessione tra licopene e cancro si riferisce all'idea che, poiché il licopene è un antiossidante, può ridurre il rischio di cancro tra coloro che lo consumano. Gli antiossidanti sono sostanze che bloccano l'attività dei radicali liberi, che sono composti noti per causare danni cellulari. Il licopene può essere efficace nel ridurre l'incidenza di cancro alla prostata, cancro ai polmoni e cancro allo stomaco. Inoltre, il licopene può fornire protezione contro i tumori della cervice e della vescica.
In genere, i pomodori sono una delle maggiori fonti di licopene, anche se altri alimenti come pompelmo rosa, albicocche e anguria sono fonti significative. Inoltre, è noto che papaya e guava contengono alti livelli di licopene. La connessione tra licopene e cancro può essere direttamente associata alla quantità di questa sostanza che viene consumata. Generalmente, il licopene viene assorbito meglio dal sistema gastrointestinale se assunto con alimenti che contengono una piccola quantità di olio.
La connessione tra il licopene e il cancro in relazione ai prodotti a base di pomodoro potrebbe avere a che fare con il fatto che i pomodori contengono non solo licopene, ma altri antiossidanti che possono essere responsabili degli effetti anticancro del pomodoro. È generalmente accettato che la combinazione di licopene e gli altri antiossidanti contenuti nei pomodori sono responsabili dell'effetto anticancro del licopene. Oltre a prevenire il cancro, il legame tra licopene e cancro può estendersi al trattamento effettivo del cancro esistente.
Sono stati condotti studi che collegano l'assunzione frequente di licopene a una riduzione della crescita del tumore al cervello. Inoltre, l'associazione di riduzione del licopene-cancro è stata vista in esperimenti sulla soppressione delle cellule tumorali che crescevano in piastre di Petri e provette. Sebbene i risultati di laboratorio siano promettenti e forniscano informazioni preziose sul licopene e sul cancro, non ci sono prove conclusive che questi risultati possano essere duplicati a beneficio degli esseri umani.
Gli integratori di licopene sono sotto inchiesta per determinare se esiste un legame tra licopene e cancro. Poiché gli integratori di licopene sono integratori alimentari, non ottengono lo stesso controllo o test a cui i farmaci vengono sottoposti dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, e quindi i produttori non sono tenuti a rivelare se i loro prodotti sono efficaci o addirittura sicuri. Ciò è vero fintanto che le aziende non dichiarano che i loro integratori hanno la capacità di trattare, prevenire o curare una specifica malattia.
In generale, è prudente assumere sostanze nutritive, incluso il licopene da fonti alimentari, se non diversamente raccomandato da un operatore sanitario qualificato. Una dieta ben bilanciata a base di frutta, verdura e cereali è importante non solo per fornire un'alimentazione ottimale, ma può anche essere utile nel prevenire o ridurre il rischio di alcune malattie tra cui il cancro. È anche importante sapere che le persone non dovrebbero mai auto-curarsi con integratori alimentari nella convinzione che eviteranno la malattia.