Qual è il legame tra malnutrizione e povertà?
La connessione tra malnutrizione e povertà descrive un legame comprovato, soprattutto ai livelli di reddito più bassi. I paesi con gli indicatori economici più bassi segnalano il più alto tasso di malnutrizione, soprattutto nei bambini. I bambini rappresentano in genere il futuro economico di un paese, spingendo gli sforzi per affrontare la malnutrizione come un modo per promuovere la crescita economica e ridurre i tassi di povertà.
Gli studi mostrano conseguenze dirette e indirette della malnutrizione e della povertà. Un risultato diretto di una migliore salute consente alle persone di svolgere un lavoro fisico e guadagnare di più. Questi lavoratori potrebbero diventare più produttivi quando vengono soddisfatte le loro esigenze nutrizionali, portando a salari più alti e alla capacità di permettersi l'assistenza sanitaria.
La malnutrizione durante l'infanzia provoca conseguenze per tutta la vita perché influenza l'intelligenza e la capacità di apprendimento di un bambino. Coloro che soffrono di malnutrizione e povertà in genere abbandonano presto la scuola, riducendo la loro capacità di ottenere un lavoro ben retribuito da adulti. I problemi di salute legati alla malnutrizione e alla povertà riguardano anche il tempo perso dal lavoro o dalla scuola, il che potrebbe complicare ulteriormente il ciclo.
La ricerca mostra che ridurre la povertà da sola non porta sempre a una popolazione sana, ma che affrontare la malnutrizione influisce sui livelli di povertà. In alcuni paesi in via di sviluppo, la malnutrizione rappresenta un problema significativo che ostacola lo sviluppo economico. Rappresenta più della metà delle morti infantili in alcune regioni, riducendo il numero di individui sani futuri per favorire la crescita economica.
La malnutrizione e la povertà passano di generazione in generazione in alcuni paesi non sviluppati e sottosviluppati. Le madri che non hanno accesso a nutrienti adeguati producono una progenie malnutrita. Questi bambini affrontano maggiori sfide nella loro capacità di apprendere e prosperare e diventano più sensibili alle malattie. La loro capacità compromessa di esibirsi fisicamente e mentalmente in genere continua il ciclo della povertà.
Gli scienziati hanno scoperto che misurare i livelli di malnutrizione costituisce un collegamento più equo alla povertà rispetto allo studio della povertà da sola. Il grado di malnutrizione si applica a tutti i paesi, etnie e culture e può essere misurato scientificamente. Questi ricercatori hanno appreso che l'uso della povertà come indicatore di malnutrizione contiene troppe variabili, il che rende i risultati inaffidabili.
Alcuni paesi affrontano la mancanza di nutrienti nella dieta attraverso integratori alimentari e cibi arricchiti. Fornire acido folico alle donne in gravidanza riduce il rischio di difetti alla nascita nella loro prole. Il ferro risolve i livelli di energia più bassi causati dall'anemia, che potrebbe comportare una minore produttività. Questa strategia è vista come un modo economico per affrontare la malnutrizione e la povertà in queste regioni.