Qual è la connessione tra la menopausa e l'ansia?
Esistono molte connessioni tra menopausa e ansia. I medici sottolineano rapidamente la mancanza di una relazione causale diretta. Ciò è dovuto ai molti motivi per cui le donne possono provare un'ansia eccessiva durante la perimenopausa e la menopausa e questi eventi plausibili rendono difficile affermare che la menopausa è l'unica causa di distorsioni dell'umore durante questo periodo di vita. Per quanto sia difficile provare la causalità, è difficile confutarla. È anche evidente che l'ansia può esacerbare altri sintomi della menopausa, che possono quindi contribuire a una maggiore ansia.
Le prove che suggeriscono che la menopausa, da sola, provoca ansia proviene da diverse fonti. Alcuni studi hanno valutato i livelli di ansia nelle donne con menopausa indotta chirurgicamente, che tendono ad essere molto più giovani e nelle diverse fasi della vita rispetto alla donna media che entra in questo momento quando i periodi cessano naturalmente. L'aumento dei livelli di ansia nelle donne con menopausa indotta chirurgicamente suggerisce che la cessazione degli ormoni femminili da soli riduce la gestione competente dello stress, con conseguente ansia più percepita. Questi studi sono piccoli e la menopausa indotta chirurgicamente è molto più brusca dei cambiamenti graduali nella menopausa naturale, quindi la ricerca non può chiaramente stabilire la causalità unica tra menopausa e ansia.
È noto che le fluttuazioni degli ormoni femminili nello stato perimenopausale e menopausale hanno qualche effetto sui neurotrasmettitori stabilizzatori dell'umore come la serotonina. L'ansia e la depressione sono fortemente correlate ed entrambe sono espressioni di quantità inadeguate di serotonina. La maggior parte delle donne sperimenta questi stati emotivi durante la menopausa in una certa misura e molte donne traggono beneficio dagli antidepressivi durante questo periodo per affrontare le distorsioni dell'umore.
Un fatto che discute contro una connessione diretta tra menopausa e ansia è che la terapia ormonale sostitutiva non è necessariamente adeguata per trattare la depressione o l'ansia forti. Se gli ormoni fluttuanti fossero l'unica relazione tra menopausa e ansia, si potrebbe ragionevolmente ipotizzare che la regolazione di questi ormoni risolva il problema, ma non è così. Ciò suggerisce altri potenziali problemi che confondono le acque nello stabilire una chiara connessione.
Ciò che molti ricercatori in questo settore hanno suggerito è che ci sono numerose ragioni per l'ansia nel momento in cui la menopausa è di solito vissuta. Questi includono cambiamenti nella vita man mano che i bambini crescono o escono di casa, cambiamenti nell'aspetto fisico, insonnia dovuta alla menopausa, potenziale declino dell'interesse sessuale, preoccupazioni sull'invecchiamento, preoccupazioni sui rapidi cambiamenti dell'umore, maggiore prevalenza della malattia e altri fattori. Ognuna di queste circostanze può creare più stress che può aggravarsi con i sintomi della menopausa per produrre livelli di ansia più elevati.
Esistono anche relazioni cicliche tra menopausa e ansia. L'ansia può provocare insonnia, che può causare una ridotta capacità di gestire lo stress e provocare una maggiore predilezione al panico. Sembra anche che livelli più elevati di ansia prevedano un numero maggiore di vampate di calore, che possono produrre più insonnia e maggiori livelli di stress o instabilità durante il giorno. È evidente che le connessioni tra menopausa e ansia sono complesse. Un approccio olistico al trattamento che enfatizza le terapie farmacologiche, terapeutiche e di riduzione dello stress è probabilmente il più efficace per affrontare tutte le possibili cause.