Qual è la connessione tra ritardo mentale e QI?
Il ritardo mentale e il QI sono collegati perché per la diagnosi è richiesto un quoziente di intelligenza inferiore alla media (QI). Oltre ad avere un QI basso, la diagnosi di ritardo mentale (MR) comporta una ridotta capacità di funzionare nel mondo e un insorgenza di sintomi prima dei 18 anni. I pazienti possono essere raggruppati in diverse classi di MR in base ai loro punteggi QI. Per determinare il QI è possibile utilizzare una serie di esami standardizzati.
La diagnosi del ritardo mentale richiede il rispetto di tre criteri diversi. In primo luogo, l'insorgenza dei sintomi di compromissione del funzionamento cognitivo deve svilupparsi prima dei 18 anni. Il secondo requisito è che i pazienti devono avere limiti nelle loro capacità di vivere una normale vita quotidiana. Avranno diminuito i comportamenti adattivi e avranno difficoltà a prendersi cura di se stessi e a funzionare nella società. Il criterio finale per la diagnosi del ritardo mentale è che i pazienti hanno una funzione intellettuale inferiore alla media; spesso un punteggio QI inferiore o uguale a 70 viene utilizzato come punto di interruzione.
I pazienti con ritardo mentale e punteggi QI di 50-70 sono considerati con ritardo mentale lieve. Spesso non viene diagnosticata questa condizione fino a quando non iniziano la scuola e sono tenuti a svolgere compiti intellettuali di livello superiore. Con l'insegnamento, questi pazienti sono spesso in grado di raggiungere le conoscenze e le capacità tipicamente associate a uno studente di scuola elementare nei livelli da tre a sei degli Stati Uniti. Spesso possono vivere da soli e guadagnare denaro eseguendo lavori semplici.
Avere ritardi mentali e punteggi QI da circa 35-50 pone i pazienti nella gamma di gravità moderata. Questi pazienti spesso prosperano vivendo in case di gruppo o con i custodi. Spesso vengono insegnate con successo abilità semplici come la cura di se stesse e la cura della propria sicurezza personale.
Il grave ritardo mentale, che comprende pazienti con punteggi QI compresi tra 20 e 35, spesso impedisce ai pazienti di funzionare da soli. Sebbene alcuni con MR grave possano apprendere le competenze di base come lavarsi o nutrirsi, la maggior parte richiederà cure di supporto a lungo termine. In genere sviluppano capacità limitate per comunicare con il mondo che li circonda o con mezzi verbali o con il linguaggio dei segni.
I pazienti con ritardo mentale e punteggi QI inferiori a 20 rientrano nella categoria della RM profonda. Non possono prendersi cura di se stessi e hanno sempre bisogno di una stretta supervisione. Spesso questi pazienti vengono identificati molto presto nella loro vita. Fortunatamente, solo circa il 10% di tutti i pazienti con ritardo mentale rientra nella classe di gravità profonda.
La determinazione del fatto che un individuo abbia un'intelligenza inferiore alla media viene spesso effettuata con l'aiuto del test del QI. Esami standardizzati come Stanford-Binet Intelligence Scale®, Weschler Intelligence Scales for Children® e Kaufman Assessment Battery for Children forniscono valori numerici per il quoziente di intelligence. In genere, la scala del QI è impostata in modo tale che una persona con intelligenza media guadagnerà un punteggio di 100, con la deviazione standard impostata su 15 punti. Un paziente che segna un 70 è quindi due deviazioni standard al di sotto della media ed è quindi meno intelligente di circa il 98% dei suoi coetanei.