Qual è la connessione tra obesità e genetica?

I risultati di alcuni studi scientifici suggeriscono che esiste un legame tra obesità e genetica. Alcuni risultati indicano che la presenza o la mutazione di alcuni geni può aumentare la probabilità che una persona sia obesa. Alcuni scienziati credono anche che i geni che hanno incoraggiato la conservazione del grasso molto tempo fa, quando il cibo era spaventato, incoraggiano ancora oggi la conservazione del grasso quando molte persone hanno molto più cibo prontamente disponibile. Questo, teorizzano, può essere parzialmente responsabile dell'obesità. Tuttavia, gli scienziati affermano che lo stile di vita, la dieta e l'ambiente di una persona di solito svolgono ruoli importanti nello sviluppo dell'obesità.

Molte delle teorie sull'obesità e la genetica derivano dalla somiglianza di peso e forma che è spesso presente tra i membri della famiglia. Ad esempio, una persona che ha un genitore biologico in sovrappeso può avere maggiori probabilità di essere se stessa obesa. Gli scienziati affermano, tuttavia, che la genetica non è la sola responsabile dell'obesità. Anche l'ambiente e lo stile di vita di una persona svolgono ruoli importanti. Se un individuo vive con membri della famiglia che mangiano costantemente, per esempio, può diventare obeso a causa di quell'influenza piuttosto che a causa della relazione tra obesità e genetica.

Uno dei geni che possono svolgere un ruolo nell'obesità viene definito gene del recettore 4 della melanocortina. Si ritiene che le mutazioni di questo gene abbiano un ruolo nell'appetito e nelle abitudini alimentari. Gli scienziati ritengono tuttavia che sia responsabile solo di un numero limitato di casi di obesità. Anche altre mutazioni genetiche possono contribuire al problema.

Un'altra variazione genetica che viene spesso discussa in termini di genetica e obesità è l'FTO. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone che hanno una variazione di questo gene possono avere maggiori probabilità di diventare obese rispetto ad altri. Sulla base di tali studi, la presenza di questa variante genetica influenza il consumo di più alimenti, in particolare cibi ad alto contenuto calorico. Come tale, questa particolare variante genetica sembra influenzare la quantità e i tipi di cibo che una persona consuma piuttosto che i cambiamenti nel metabolismo o altri processi corporei che potrebbero contribuire all'obesità.

Anche se esaminare la connessione tra obesità e genetica potrebbe non porre fine ai problemi di peso, ci sono modi in cui può essere d'aiuto. Quando le persone hanno una predisposizione genetica all'obesità, possono usare queste informazioni per prendere provvedimenti per prevenire un aumento di peso eccessivo e fare uno sforzo extra per rimanere fisicamente attivi. Inoltre, i medici possono utilizzare queste informazioni per lo screening di coloro che hanno un legame genetico con l'obesità per le condizioni di salute legate all'obesità.