Qual è la connessione tra l'ormone paratiroideo e l'osteoporosi?
L'ormone paratiroideo (PTH) viene rilasciato quando ci sono bassi livelli di calcio nel corpo. Il PTH regola il calcio a livelli accettabili. Livelli elevati di PTH si verificano a causa della secrezione anormale dell'ormone dalla ghiandola paratiroidea situata nel collo. La connessione tra l'ormone paratiroideo e l'osteoporosi è che livelli anomali di PTH alla fine portano all'osteoporosi. Un trattamento medico chiamato terapia ormonale paratiroidea può prevenire il danno osseo che porta all'osteoporosi.
Il PTH è prodotto dalle ghiandole paratiroidi, che sono minuscole ghiandole situate dietro la ghiandola tiroidea. Quando i livelli di calcio nel sangue di una persona scendono troppo in basso, le ghiandole paratiroidee inviano PTH extra. Ciò si traduce in ossa che rilasciano ulteriore calcio nel sangue, riducendo allo stesso tempo i livelli di calcio rilasciato dai reni nelle urine. La vitamina D viene quindi convertita in una forma più attiva, che provoca l'assorbimento di più calcio nell'intestino.
A volte, a causa di malattia o malfunzionamento, la ghiandola paratiroidea rilascia quantità continue o ingiustificate di PTH. Ciò provoca una perdita di massa ossea, con conseguente osteoporosi. Paradossalmente, la terapia PTH utilizza l'ormone paratiroideo per costruire la massa ossea piuttosto che diminuirla, invertendo la relazione precedentemente distruttiva tra l'ormone paratiroideo e l'osteoporosi.
I ricercatori che hanno sviluppato la terapia PTH hanno scoperto che quando un ormone paratiroideo sintetico veniva somministrato in "legumi" - iniezioni giornaliere controllate - funzionava per stimolare un aumento della massa ossea piuttosto che per distruggerlo e aumentare anche la forza ossea. I trattamenti comprendono teriparatide, un ormone paratiroideo sintetico noto con il nome di Fortero. È usato in casi gravi di osteoporosi e con persone ad alto rischio di fratture ossee.
Con i trattamenti sintetici, la relazione dell'ormone paratiroideo e la prevenzione dell'osteoporosi diventa simile a quella che si verifica in una ghiandola paratiroidea sana. È stato anche dimostrato che la terapia PTH riduce il rischio di fratture ossee nelle donne in post-menopausa, aumentando la densità ossea nelle aree della colonna vertebrale e dell'anca. Sembra anche che gli estrogeni aumentino gli effetti della terapia PTH. Gli studi hanno dimostrato che la terapia PTH funziona meglio in combinazione con calcio supplementare e vitamina D.
Ci sono stati alcuni effetti collaterali associati all'ormone paratiroideo sintetico e al trattamento dell'osteoporosi. Alcuni pazienti sviluppano crampi muscolari, ma questi non sono stati segnalati come cronici o di lunga durata. È stato anche osservato un aumento dei livelli sierici di calcio nei primi mesi di trattamento, ma non sono state segnalate complicanze derivanti dall'aumento dei livelli di calcio.