Qual è la connessione tra fumo e asma?
La connessione primaria tra fumo e asma è che il fumo di sigaretta o sigaro è un fattore scatenante dei sintomi in quelli con asma. Il fumo può anche mettere il fumatore o coloro che lo circondano a maggior rischio di sviluppare asma e altre condizioni polmonari. Il fumo passivo non solo riempie i polmoni di sostanze chimiche pericolose e altre sostanze come il catrame, ma danneggia anche le piccole sacche presenti nei polmoni che vengono utilizzate per filtrare polvere, muffe, allergeni e altri composti dal corpo.
L'asma è una condizione causata dall'infiammazione e dalla limitazione delle vie aeree, che porta ai polmoni a non ottenere la quantità adeguata di ossigeno. Il fumo e l'asma sono una combinazione pericolosa per questo motivo perché l'inalazione di fumo, di prima o seconda mano, fa perdere ai polmoni ancora più prezioso ossigeno. Essere intorno al fumo o tentare di fumare una sigaretta può causare un attacco d'asma. La quantità di fumo che può essere tollerata senza problemi differisce per ogni individuo, con alcuni che sono molto sensibili anche alla più piccola quantità.
Un altro legame tra fumo e asma è che i bambini di fumatori hanno molte più probabilità di avere l'asma e di avere attacchi di asma più frequenti. Gli studi hanno anche dimostrato che i bambini nati da madri che hanno fumato durante la gravidanza hanno molte più probabilità di sviluppare l'asma nella loro vita. Anche le donne in gravidanza con partner che fumano e sono esposte al fumo passivo hanno maggiori probabilità di avere bambini che svilupperanno l'asma.
Le persone con asma sono incoraggiate a non fumare perché le sostanze presenti nelle sigarette possono rapidamente peggiorare la condizione e possono verificarsi attacchi di asma più frequenti. Per quelli già dipendenti da sigarette che sviluppano l'asma in seguito, ci sono diversi metodi per smettere di fumare che possono essere utili. Questi includono cerotti alla nicotina, gomme, losanghe e sigarette elettroniche. I fumatori che non desiderano smettere o non possono smettere a causa della dipendenza - ma hanno figli - dovrebbero fumare solo all'aperto e non dovrebbero mai fumare in macchina con i propri figli.
Sia il fumo che l'asma possono anche mettere una persona a maggior rischio di sviluppare altre condizioni polmonari, soprattutto se gli individui asmatici continuano a fumare dopo la diagnosi. Con i polmoni già indeboliti dall'asma, possono essere più inclini a sviluppare condizioni come l'enfisema o alcuni tipi di cancro ai polmoni. Possono anche avere maggiori probabilità di morire o avere gravi conseguenze a causa di un attacco d'asma rispetto ai malati che non fumano.