Qual è la connessione tra TBI e PTSD?
Traumatic Brain Injury (TBI) e Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) sono entrambe condizioni che possono potenzialmente influenzare il comportamento e lo stato emotivo di una persona colpita. Mentre il TBI descrive lesioni fisiche al cervello, il PTSD generalmente descrive problemi emotivi a seguito di un trauma. Il PTSD viene in genere diagnosticato mediante test psichiatrici, ma poiché i sintomi tipici della condizione possono anche essere causati dal TBI, i confini tra le due condizioni non sono chiari. TBI e PTSD si verificano spesso insieme, se una persona che soffre di una lesione fisica al cervello prova contemporaneamente sentimenti traumatici, come in un incidente d'auto o un impegno militare.
Il cervello è la sede del processo decisionale e delle emozioni, nonché il centro di controllo delle funzioni fisiche e dei movimenti. Quando una persona subisce una lesione cerebrale traumatica, quindi, può sperimentare un cambiamento nel modo in cui funziona il cervello. Esempi dei possibili problemi che possono derivare da un TBI includono problemi di concentrazione, alterazioni del comportamento ed emozioni anomale. Questi sintomi sono simili ai sintomi del PTSD, che non derivano da lesioni fisiche al cervello, ma piuttosto da un trauma allo stato mentale della persona.
PTSD è una condizione che può verificarsi dopo che una persona ha vissuto un evento traumatico. Esempi di traumi potrebbero includere la sopravvivenza di un disastro come un incidente aereo, vivere un impegno militare stressante o subire un assalto personale. Lo stress dell'incidente può far sì che la persona soffra di sintomi come flashback dell'evento, depressione e un ritiro dalla società normale. L'aumentata irritabilità, la ridotta sensibilità alla gioia e livelli anormali di paura sono anche indicativi di PTSD.
Nella diagnosi di TBI e PTSD può sorgere confusione se i sintomi manifestati dal paziente potrebbero essere potenzialmente causati da entrambe le condizioni. Inoltre, un trauma fisico al cervello si verifica spesso insieme a un evento traumatico, come un incidente d'auto, un assalto o un infortunio in battaglia. L'interpretazione clinica dei sintomi emotivi può essere che la lesione cerebrale causa i problemi, mentre il punto di vista psichiatrico può attribuire la colpa alla presenza di PTSD insieme alla lesione cerebrale.
Le opzioni terapeutiche per TBI e PTSD differiscono, quindi attribuire sintomi comportamentali ed emotivi alla causa corretta è importante per il recupero. La ricerca della presenza delle due condizioni insieme sembra indicare che TBI e PTSD hanno meno probabilità di esistere se la persona con la lesione era incosciente durante l'evento o se la lesione fisica ha causato amnesia. Ad esempio, una persona che si è schiantata con la propria auto e si è svegliata dall'incoscienza sembra avere meno probabilità di soffrire di PTSD rispetto a una persona che è rimasta sveglia, sebbene ferita, a causa della prova.