Qual è la connessione tra tiamina e alcolismo?
La vitamina B1 è essenziale per i tessuti e gli organi di tutto il corpo umano. È necessario per il corretto funzionamento del cervello, del cuore, dei reni e del fegato e funziona con alcuni enzimi per metabolizzare i carboidrati. Questa vitamina, che è anche chiamata tiamina, deve essere ottenuta attraverso gli alimenti perché il corpo non può sintetizzarla. Il legame tra tiamina e alcolismo è chiaro; circa l'80% degli alcolisti non ha abbastanza tiamina nei loro corpi e il conseguente danno al cervello e ad altri organi può essere profondo.
Tra i lavori che gli enzimi utilizzano la tiamina per compiere vi sono la protezione del corpo dai radicali liberi, la creazione di acidi nucleici che compongono il materiale genetico e la creazione di neurotrasmettitori necessari per la sintesi chimica del cervello. Di conseguenza, la salute generale è compromessa. Gli alimenti ricchi di tiamina includono fagioli e piselli, cereali integrali, carni e noci e poiché l'importanza della tiamina è nota da tempo, molti alimenti trasformati ne sono arricchiti. Gli alcolisti sono noti per avere una cattiva alimentazione, sostituendo le calorie della birra, del vino e degli alcolici con quelli degli alimenti sani. La connessione tiamina e alcolismo si perpetua da sola; più bevande alcoliche, meno tiamina è nel corpo e più quel corpo si deteriora.
Il cervelletto dimostra una particolare vulnerabilità nel rapporto tra tiamina e alcolismo. Quest'area del cervello controlla il coordinamento fisico ed è importante per il processo di apprendimento. Gli alcolisti presentano spesso due tipi correlati di disturbi cerebrali correlati, noti come sindrome quando compaiono in tandem. La psicosi di Korsakoff è caratterizzata da problemi con l'apprendimento e la memoria, e spesso si trova insieme all'encefalopatia di Wernicke, che è caratterizzata da disordine muscolare e pensiero confuso. Entrambi sono il risultato della mancanza di tiamina e alcolismo sufficienti.
Gli alcolisti che hanno la psicosi di Korsakoff potrebbero non essere in grado di ricordare gran parte degli eventi che si sono appena verificati e potrebbero inciampare quando camminano, anche se sobri. La ricerca ha dimostrato che trattarli con la tiamina non appena si presenta il disturbo può aiutare a supportare la funzione cerebrale contro un ulteriore deterioramento. Conosciuto anche come amnesia alcolica, questo disturbo si riscontra in otto su 10 pazienti a cui è stata diagnosticata l'encefalopatia di Wernicke, è una condizione a lungo termine e porta a un deterioramento mentale che potrebbe causare a un alcolizzato affetto di non riuscire a vivere da solo in sicurezza.
Un alcolizzato che soffre di encefalopatia di Wernicke potrebbe lamentarsi delle difficoltà visive causate dalla paralisi dei nervi dell'occhio. Altri sintomi classici di questa malattia a breve termine e potenzialmente mortale includono estrema confusione e capacità gravemente compromessa di camminare o eseguire altri compiti fisici che comportano il coordinamento. È importante che i diagnostici sappiano che questi cosiddetti sintomi classici non compaiono necessariamente sempre. Questa malattia procede rapidamente, quindi è essenziale una diagnosi precoce.