Qual è la connessione tra vitamina D e sclerosi multipla?
La connessione tra vitamina D e sclerosi multipla (SM) ha a che fare con il sole e il corretto funzionamento del sistema immunitario. La connessione del sole proviene da studi che hanno mostrato un alto tasso di sclerosi multipla in regioni con una luce solare minima e il fatto che la vitamina D proviene dal sole. La connessione del sistema immunitario deriva dagli effetti della carenza di vitamina D sulle risposte immunitarie del corpo e la sclerosi multipla è una malattia autoimmune.
La semplice geografia ha portato a una delle connessioni più comuni tra vitamina D e sclerosi multipla. Diverse circostanze possono portare a carenza di vitamina D, ma la più comune è la mancanza di una corretta esposizione al sole. Uno studio ha scoperto che le persone che vivono lontano dall'equatore durante l'infanzia hanno un tasso più elevato di SM rispetto a quelle che crescono più vicino all'equatore. Gli scienziati hanno teorizzato che bassi livelli di vitamina D causati dalla ridotta esposizione al sole potrebbero essere responsabili degli alti casi di sclerosi multipla nell'emisfero settentrionale. Ricerche successive hanno scoperto che l'integrazione con vitamina D3 ha completamente spazzato via lo sviluppo della SM nei topi di laboratorio.
Un altro studio che collega la vitamina D e la sclerosi multipla ha scoperto che i bambini nati durante la primavera hanno maggiori probabilità di sviluppare la SM in età avanzata. La ricerca ha dimostrato che i livelli di vitamina D sono più bassi durante la primavera. Questo potrebbe essere perché c'è meno luce solare durante i mesi autunnali e invernali. La correlazione è che i bambini le cui madri hanno bassi livelli di vitamina D sono a maggior rischio per la SM.
In un altro collegamento tra vitamina D e sclerosi multipla, la ricerca ha dimostrato che la carenza di vitamina D porta a una scarsa funzionalità del sistema immunitario. La sclerosi multipla è una malattia autoimmune in cui un sistema immunitario compromesso attacca e danneggia il cervello e il midollo spinale. Alcuni ricercatori ritengono che la prevenzione della carenza di vitamina D con esposizione al sole o integratori di vitamina D possa ridurre il rischio di contrarre la SM.
Esiste anche una connessione tra vitamina D e sclerosi multipla nelle aree di trattamento e prevenzione. La ricerca ha dimostrato che gli integratori di vitamina D per il trattamento della sclerosi multipla hanno ridotto il danno della lesione al midollo spinale se assunto in dosi fino a 10.000 unità internazionali (UI) al giorno. I pazienti sottoposti a questo trattamento avevano anche un minor numero di riacutizzazioni dei sintomi.
La vitamina D potrebbe anche aiutare nel campo della prevenzione della SM. Uno studio ha dimostrato che le donne che assumevano almeno 400 UI di vitamina D al giorno hanno ridotto le possibilità di sviluppare la SM. In assenza di una regolare esposizione al sole, la ricerca suggerisce che uno dei benefici degli integratori di vitamina D, compresi quelli presenti nei multivitaminici, potrebbe essere la riduzione delle possibilità di sviluppo della SM, anche nelle persone che sono geneticamente predisposte a contrarre la malattia.