Qual è la differenza tra paralisi cerebrale e ritardo mentale?
La paralisi cerebrale e il ritardo mentale sono due diverse condizioni che influenzano ciascuna la funzione cerebrale. Mentre alcuni individui con paralisi cerebrale possono anche presentare ritardo mentale, le due condizioni sono spesso erroneamente usate in modo intercambiabile; ognuno ha sintomi, cause e gravità diversi. La paralisi cerebrale è una condizione in cui il danno nel cervello impedisce a una persona di essere in grado di controllare completamente i movimenti fisici, mentre il ritardo mentale si riferisce a una condizione in cui una persona non ha un'abilità intellettuale completamente sviluppata rispetto ad altre persone nella propria fascia di età.
Una differenza principale tra paralisi cerebrale e ritardo mentale coinvolge i sintomi. I sintomi della paralisi cerebrale sono generalmente focalizzati su menomazioni fisiche. Gli individui con questa condizione possono avere difficoltà a controllare la propria destrezza muscolare e i movimenti degli arti possono essere eccessivamente lenti o rigidi. Possono anche avere problemi con la funzione orale, come non riuscire a deglutire facilmente o avere sbavature involontarie. I sintomi del ritardo mentale tendono a essere classificati principalmente a livello intellettuale generale e in genere includono un individuo che non è in grado di svolgere compiti regolari da solo e di funzionare su base quotidiana.
La quantità di conoscenza relativa alle cause di ciascuna delle condizioni è un'altra differenza tra paralisi cerebrale e ritardo mentale. Si pensa che la paralisi cerebrale sia causata da fattori che causano danni cerebrali a un feto mentre si trova nell'utero o poco dopo la nascita. Il danno può essere causato da infezioni, come rosolia, toxoplasmosi, sifilide, varicella o citomegalovirus, presenti nella gestante durante la gravidanza; un ictus nel feto a causa di coaguli nella placenta o vasi sanguigni anomali; esposizione alle tossine durante la gravidanza; o casi di encefalite virale o meningite nei neonati. Meno si sa sulle cause del ritardo mentale e molti stimano che nella maggior parte dei casi la causa sia sconosciuta. Si ritiene che le possibili cause siano anomalie genetiche, come malattie neurologiche o cromosomiche ereditarie.
Un'altra differenza tra paralisi cerebrale e ritardo mentale sono le possibili opzioni di trattamento. Gli arti rigidi della paralisi cerebrale possono essere ridotti con l'uso di farmaci miorilassanti. La terapia fisica può anche essere implementata per aiutare un individuo con la condizione a muoversi e camminare più facilmente e la chirurgia può essere eseguita in casi più gravi per migliorare la coordinazione muscolare. Il trattamento del ritardo mentale spesso consiste nella terapia o nella guida per aiutare l'individuo ad acclimatarsi a compiti comuni e acquisire sicurezza per raggiungere pienamente la sua massima capacità intellettuale.