Qual è la differenza tra malattia trasmissibile e non trasmissibile?
Le malattie trasmissibili si riferiscono a malattie che possono passare da una persona all'altra. Le malattie non trasmissibili si verificano in una persona e non possono essere trasmesse a un'altra persona. Le malattie trasmissibili sono anche note come malattie infettive e le malattie non trasmissibili vengono definite croniche. Le malattie trasmissibili e non trasmissibili di solito richiedono trattamenti diversi.
La separazione della malattia in malattia trasmissibile e non trasmissibile è utile per sviluppare strategie di prevenzione e controllo. La distinzione non significa che un gruppo sia intrinsecamente più pericoloso dell'altro, anche se l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stima che il 60% delle morti in tutto il mondo siano causate da malattie non trasmissibili. Le malattie trasmissibili sono più diffuse nei paesi sottosviluppati rispetto ai paesi sviluppati.
Secondo l'OMS, esistono quattro tipi di malattie non trasmissibili. Queste sono malattie cardiovascolari, tumori, malattie non infettive del sistema respiratorio e diabete. Le principali cause di queste malattie sono legate allo stile di vita. Mancanza di esercizio fisico, fumo, dieta non salutare e abuso di alcol sono tutte cause importanti.
Una differenza importante tra malattia trasmissibile e non trasmissibile è che le malattie non trasmissibili tendono ad essere croniche, il che significa che durano a lungo e progrediscono lentamente. Le malattie trasmissibili hanno maggiori probabilità di essere acute, il che significa che la malattia si sviluppa rapidamente. Entrambi i tipi di malattia possono richiedere farmaci, ma le malattie non trasmissibili possono essere trattate meglio con cambiamenti nello stile di vita.
Le malattie trasmissibili sono causate da organismi infettivi, come batteri, funghi e lieviti. Virus e parassiti possono anche essere diffusi da persona a persona o da animale a persona. Una malattia trasmissibile può diffondersi direttamente da persona a persona, come nel caso di un virus del raffreddore o dell'influenza.
Può anche diffondersi indirettamente da una persona a un'altra persona. La malaria è un esempio di trasmissione indiretta. Per illustrare, una zanzara infetta si nutre e successivamente infetta una persona. Quindi, un'altra zanzara può nutrirsi di quella persona, raccogliendo il parassita e infettando la persona successiva da cui si nutre.
Ogni regione del mondo ha il suo particolare profilo di malattia trasmissibile poiché gli organismi infettivi possono richiedere determinate condizioni ambientali per prosperare. Ad esempio, la malaria è comune nell'Africa sub-sahariana, la tubercolosi è un problema in Asia e il virus dell'epatite C colpisce milioni di americani. Alcune malattie infettive, come la poliomielite, sono prevenibili con la vaccinazione di massa.
Il confine tra malattia trasmissibile e non trasmissibile è talvolta sfocato. Alcune malattie croniche sono in realtà causate da un organismo infettivo quando in precedenza si pensava che non fossero correlate all'infezione. Il cancro cervicale è uno di questi casi; è causato dal virus del papilloma umano. Inoltre, il virus Epstein-Barr può causare vari tipi di tumori al linfoma. Sono in corso ricerche su altre malattie croniche per vedere se sono causate da malattie trasmissibili.