Qual è la differenza tra cancro al polmone e mesotelioma?
La differenza più significativa tra carcinoma polmonare e mesotelioma è la parte del corpo in cui hanno origine le malattie e causano danni. Il mesotelioma è un tipo di tumore che inizia nel mesotelio, la membrana che riveste e protegge gli organi del corpo. In particolare, il mesotelio dei polmoni è chiamato pleura. Al contrario, il carcinoma polmonare ha origine nel polmone stesso, sebbene alla fine possa diffondersi nel mesotelio. È comune per le persone confondere il mesotelioma e il cancro ai polmoni e usare i termini in modo intercambiabile, anche se funzionano in modi abbastanza diversi.
Esistono numerose distinzioni tra cancro del polmone e mesotelioma. Ad esempio, il cancro del polmone e il mesotelioma sono causati da diversi fattori. È noto che il mesotelioma si sviluppa solo dall'esposizione all'amianto, un gruppo di minerali che si trovano naturalmente nell'ambiente e una volta erano ampiamente utilizzati per l'isolamento. Le fibre di amianto sono quasi invisibili e possono rimanere bloccate nei polmoni se inalate. Se ciò accade, le fibre possono quindi accumularsi, il che generalmente porta a cicatrici della pleura e allo sviluppo del mesotelioma.
Al contrario, il cancro del polmone può svilupparsi da una serie di fattori, ma in particolare dal fumo di tabacco. Le persone che fumano sigarette o altre sostanze cancerogene sono a rischio di sviluppare il cancro ai polmoni, soprattutto se fumano spesso e lo fanno da molti anni. I non fumatori possono sviluppare il cancro ai polmoni dall'esposizione costante al fumo passivo. Coloro che lavorano in professioni che mettono a rischio una persona per inalazione di tossine, come il lavoro in miniera o in fabbrica, hanno anche possibilità di sviluppare la malattia, così come coloro che sono esposti all'aria fortemente inquinata.
Inoltre, il modo in cui si formano il cancro ai polmoni e il mesotelioma è diverso. In caso di carcinoma polmonare, si formano più tumori nei polmoni, tipicamente come escrescenze separate. Ciò consente ai tumori di essere specificamente mirati alla rimozione durante il trattamento, il che può essere utile per eliminare le escrescenze maligne. Al contrario, i tumori del mesotelioma si diffondono tra loro, rendendo difficile individuare il tessuto malato dal tessuto sano. Ciò complica la rimozione con successo del tessuto maligno.
Il mesotelioma e il carcinoma polmonare sono malattie sia gravi che complicate, ma il carcinoma polmonare si manifesta molto più spesso e colpisce ogni anno centinaia di migliaia di persone. Al contrario, il mesotelioma è ancora considerato una malattia abbastanza rara e ogni anno vengono diagnosticate alcune migliaia di persone. Tuttavia, entrambe le malattie richiedono diversi anni per svilupparsi e condividono sintomi iniziali simili, come respiro sibilante, dolore toracico e tosse con sangue. La corretta distinzione tra i due richiede un esame e una diagnosi approfonditi da parte di un medico.