Qual è l'effetto del fumo sulla colite ulcerosa?
L'effetto del fumo sulla colite ulcerosa è oggetto di ricerche scientifiche in corso. È stato stabilito che i non fumatori hanno molte più probabilità di soffrire di colite ulcerosa rispetto ai fumatori, ad un ritmo circa tre volte maggiore per i non fumatori. Le ragioni di ciò non sono chiare e possono comportare percorsi diversi. I trattamenti speculativi odierni e i trattamenti futuri che potrebbero diventare più consolidati, potrebbero comportare l'uso di cerotti alla nicotina o gomma per il trattamento della colite ulcerosa. Ma usare la nicotina come trattamento è tutt'altro che ideale, e il fumo non dovrebbe mai essere raccomandato come modo per trattare qualsiasi condizione, malattia o sintomo.
La colite ulcerosa è generalmente classificata come un tipo di malattia infiammatoria intestinale in cui la mucosa dell'intestino crasso si infiamma. Il termine colite si riferisce specificamente all'infiammazione del colon o dell'intestino crasso, compreso il retto. Le ulcere in questo caso sono piaghe sulla mucosa del colon. I sintomi della colite ulcerosa comprendono, tra gli altri, dolore addominale, diarrea e feci sanguinolente.
Le cause della colite ulcerosa non sono completamente comprese, il che rende difficile individuare gli effetti specifici del fumo sulla colite ulcerosa. La colite può derivare da infezioni o irritanti ambientali, ma può verificarsi anche in assenza di una causa evidente. Si pensa anche che si verifichi da risposte immunitarie anormali a batteri benefici che normalmente abitano il colon. Queste potenziali cause hanno dato origine a possibili ragioni per l'effetto positivo del fumo sulla colite ulcerosa.
L'effetto benefico del fumo sulla colite ulcerosa può derivare da un sistema immunitario soppresso. Se la colite uclerativa è causata da un sistema immunitario iperattivo, avrebbe senso intuitivo che la soppressione del sistema immunitario ridurrebbe i sintomi della colite. La nicotina, presente nelle sigarette, sembra anche aumentare la produzione di muco nel colon, il che offrirebbe un altro vantaggio rafforzando questa copertura protettiva. La nicotina può anche ridurre la produzione di alcune sostanze chimiche responsabili dell'infiammazione.
Vari studi hanno trovato prove contrastanti per i pazienti assegnati a un cerotto alla nicotina per il trattamento della colite. Alcuni esperti hanno raccomandato di provare un cerotto alla nicotina in combinazione con trattamenti tradizionali come i farmaci che sopprimono il sistema immunitario o mantengono bassa l'infiammazione. Il fumo non è mai raccomandato come trattamento, ma gli effetti collaterali dei cerotti alla nicotina potrebbero essere ridotti in alcuni casi usando la gomma alla nicotina. Tuttavia, la nicotina aumenta il rischio di alcuni tumori, compromette la guarigione ed è di per sé altamente avvincente. Per questi motivi, consultare prima un medico sulla terapia alla nicotina per la colite ulcerosa.