Cos'è l'endoderma?

L'endoderma, o entoderma, è uno dei tre strati di germi embrionali che insieme danno origine a tutti i tessuti e organi maturi del corpo. Dall'interno verso l'esterno, i tre strati cellulari sono l'endoderma, il mesoderma e l'ectoderma. Gli strati cellulari si presentano all'inizio dello sviluppo embrionale, quando una cavità chiamata Archenteron si forma al centro della blastula, una pallina di cellule indifferenziate e le cellule iniziano a riorganizzarsi in strati germinali. L'endoderma è il primo a formarsi e inizia a formarsi nell'embrione umano circa due settimane dopo la fecondazione. Entro la quinta settimana, l'endoderma si è già differenziato in organi.

I tre strati cellulari sono approssimativamente equivalenti alla posizione delle strutture nel corpo umano completamente formato, con l'endoderma che forma strutture interne, l'ectoderma che forma strutture esterne e il mesoderma che forma strutture intermedie come lo scheletro, il muscolo scheletrico e il cuore. Alcuni animali mancano di un mesoderma. L'arcenteron è thE precursore dell'intestino, o tratto digestivo, e il suo aspetto segna l'inizio della formazione degli strati germinali, un processo chiamato gastrulazione.

Le celle dell'endoderma sono inizialmente piatte, ma diventano colonnari, con la loro altezza che supera la loro larghezza, mentre si differenziano. Alla fine arrivano a formare il rivestimento del sistema digestivo nel corpo umano, ad eccezione di parti della bocca, della gola e del retto. L'endoderma dà anche origine a gran parte del tessuto epiteliale interno che collega organi e ghiandole.

L'endoderma forma anche le vie aeree nei polmoni: trachea, bronchi e alveoli. Riflette tutte le ghiandole che si aprono nel tubo digestivo, inclusi il pancreas e il fegato, nonché i follicoli del timo, che produce linfociti T o cellule T e la ghiandola tiroidea, che produce un numero di importanti ormoni regolamentari. Dà anche origine all'epitelio di teustaca e cavità timpanica nell'orecchio, e alla vescica e uretra.