Cos'è l'Autorità europea per la sicurezza alimentare?
L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) rappresenta un'agenzia pubblica con sede in Italia che raccoglie dati scientifici sui rischi dei mangimi e degli alimenti e comunica le informazioni al pubblico. È stata fondata nel 2002 dopo che un'eruzione di rischi per la sicurezza alimentare è emersa nell'Unione europea. I membri dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare raccolgono fatti indipendenti dalla ricerca scientifica per proteggere i consumatori dalle malattie.
Questa agenzia impiega membri indipendenti nominati dal Consiglio europeo dei ministri. Il consiglio di amministrazione gestisce il bilancio e decide gli argomenti annuali che riguardano la salute pubblica. I membri del consiglio di amministrazione durano quattro anni e sono nominati in base alla loro esperienza nella conoscenza della sicurezza di alimenti e mangimi. Si tengono quattro incontri all'anno, che sono aperti al pubblico e possono essere seguiti via Internet.
Oltre al consiglio di amministrazione, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare autorizza un gruppo di esperti scientifici e un comitato scientifico a condurre studi di valutazione dei rischi. I membri del panel provengono da tutta Europa e devono essere pubblicati esperti nel campo scientifico. Il comitato scientifico lavora a stretto contatto con i membri del panel prima di consigliare la Commissione europea su questioni di sicurezza alimentare che richiedono attenzione immediata.
Gli additivi alimentari sono un'area esplorata dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare. Copre anche la ricerca su aromi e conservanti negli alimenti e negli organismi geneticamente modificati aggiunti ai mangimi. L'agenzia cerca contaminazioni nella catena alimentare, insieme a malattie animali che possono diffondersi nell'uomo. I pericoli biologici e i residui di pesticidi negli alimenti costituiscono altre aree sotto il controllo dell'EFSA.
La Commissione europea potrebbe chiedere consigli su una questione specifica o l'autorità potrebbe decidere autonomamente di ricercare un argomento. I consigli dell'EFSA sono comunemente usati per emanare nuove leggi per proteggere il pubblico dai rischi alimentari. Le informazioni possono anche aiutare ad approvare nuovi additivi alimentari o pesticidi.
Argomenti precedenti studiati dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare includono influenza aviaria, encefalopatia spongiforme bovina e dolcificanti artificiali. L'agenzia ha anche fornito consigli sulla salmonella nei prodotti a base di uova e negli integratori alimentari a base di piante, come il ginseng. Durante lo studio dei rischi per la salute pubblica, i membri dell'EFSA potrebbero analizzare il rischio di cancro da additivi, conservanti e pesticidi.
L'EFSA si concentra su opinioni indipendenti sostenute dalla scienza. Per tale motivo, i membri dell'autorità non possono provenire da enti governativi o società private che hanno un interesse in questioni di sicurezza alimentare. Funziona sulla base della trasparenza e dell'apertura per garantire che la consulenza sia valida. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare lavora in collaborazione con tutti gli Stati membri dell'Unione Europea.