Che cos'è l'ematocrito?

L'ematocrito, o HCT, si riferisce alla quantità di globuli rossi nell'intero volume del sangue. Si misura in percentuale. A volte viene anche definito volume cellulare impaccato. L'ematocrito viene misurato attraverso un esame del sangue. Livelli anormali possono essere un segno di varie malattie o condizioni mediche.

Spesso un test HCT viene ordinato come parte di un emocromo completo. Può essere ripetuto più volte per determinare se alcune condizioni, come l'anemia, stanno migliorando. Il test prevede l'ottenimento di sangue da una vena. Una vena, spesso nel braccio o nella mano, viene pulita con un antisettico. Successivamente, un ago viene inserito nella vena e il sangue viene prelevato.

Sebbene gli esami del sangue siano considerati di routine e raramente comportino complicazioni, sono possibili problemi. L'infezione può svilupparsi, soprattutto se il sito non è stato pulito molto prima dell'estrazione del sangue. Altre complicazioni rare che possono verificarsi includono sanguinamento eccessivo e un ematoma nel sito.

Una volta prelevato il sangue, viene analizzato tramite speciali apparecchiature di laboratorio per determinare l'ematocrito. Le apparecchiature di laboratorio variano e possono essere utilizzate diverse tecniche per ottenere una misurazione. Il sangue denso, contenente globuli rossi si separerà dal componente liquido del sangue dopo essere stato centrifugato in una centrifuga. Questo aiuta a determinare la percentuale dell'intero volume di sangue che contiene globuli rossi.

I livelli normali differiranno a seconda del sesso e dell'età del paziente. Ad esempio, nei neonati, gli intervalli normali sono compresi tra il 55 e il 68 percento. A 10 anni, dal 36 al 41 percento è considerato normale. I normali valori di maschi adulti sono dal 42 al 54 percento e nelle femmine adulte un numero normale è dal 38 al 46 percento.

Un basso livello di ematocrito può indicare varie condizioni come perdita di sangue in eccesso o carenza nutrizionale. Le malattie del midollo osseo, come la leucemia, possono anche causare una diminuzione dei globuli rossi e provocare un ematocrito basso.

Varie condizioni possono anche causare un aumento dell'ematocrito. Alcune malattie polmonari, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva possono causare un aumento del rapporto dei globuli rossi. Anche la disidratazione e l'elevazione possono portare ad un aumento dell'ematocrito.

Un altro motivo per controllare l'HCT potrebbe essere quello di verificare la presenza di doping nel sangue tra gli atleti. Quando un atleta usa steroidi, i farmaci possono aumentare la percentuale di globuli rossi nel corpo e aumentare l'ematocrito al di sopra dei livelli normali. Un livello di HCT di base viene spesso assunto dagli atleti professionisti per determinare qual è la loro percentuale di HCT. Tale livello viene confrontato con screening casuali eseguiti per verificare la presenza di doping nel sangue.