Qual è la storia della medicina occidentale?

Si ritiene che la storia della medicina occidentale sia iniziata con gli antichi greci, in particolare Ippocrate, che è considerato il padre della medicina occidentale. Ippocrate, insieme al medico romano Galeno, ebbe una profonda influenza sulla medicina occidentale. Le idee occidentali sulla salute e sulla medicina si sono evolute dall'idea che la magia nera ha causato la malattia a una comprensione scientifica della buona salute e delle moderne pratiche mediche.

Il medico romano Dioscoride pubblicò quello che è ampiamente considerato il primo trattato medico, De Materia Medica , un testo che rimase ampiamente usato tra i medici europei per circa 1.500 anni. Il medico romano Galeno è anche considerato uno dei primi medici più influenti. Credeva che le malattie fossero causate da squilibri nei quattro umori del corpo: bile gialla, bile nera, catarro e sangue. Le credenze di Galeno avrebbero dominato la medicina occidentale fino alla metà del XIX secolo.

La teoria germinale della malattia e altre idee mediche moderne iniziarono ad apparire alla fine del XIX secolo. La fine del XIX e XX secolo videro importanti progressi medici, incluso l'uso diffuso di vaccini, l'invenzione di antibiotici efficaci. Fu anche durante questo periodo che le pratiche tornarono ai principi di igiene adottati dai romani.

Prima dell'avvento della filosofia medica greca, si ritiene che molte persone pensassero che le malattie fossero il risultato della magia nera o del comportamento immorale. I Greci e i Romani avanzarono l'idea che la malattia fosse causata da fattori esterni. Il medico greco Ippocrate ha il merito di nominare e descrivere una serie di malattie e rimedi erboristici.

Il medico romano Galeno ha il merito di aver inventato alcuni dei primi farmaci e di essere stato uno dei primi chirurghi. Gli storici credono che i romani comprendessero l'importanza di una buona igiene per la salute e che fosse per questo motivo che eressero bagni pubblici e installarono un'infrastruttura idraulica in tutto il regno. I romani potrebbero anche aver istituito alcuni dei primi ospedali in Europa.

Con la caduta dell'Impero romano, si ritiene che la pratica della medicina sia caduta in gran parte sotto il controllo della Chiesa cattolica. Si ritiene che i medici cattolici che praticano dal V al XIII secolo abbiano fatto affidamento sulla preghiera e sulla guarigione della fede. Alle crociate è attribuita la reintroduzione in Europa di idee mediche romaniche, poiché queste guerre hanno portato gli europei a contatto con la cultura araba scientificamente avanzata. Si ritiene che il XIII e il XIV secolo in Europa siano un'epoca in cui le università e gli farmacisti medici fiorirono nel continente. Si ritiene che gli europei abbiano fatto un pieno ritorno alle idee di Galeno e Ippocrate durante il periodo del Rinascimento.

Si ritiene che la fine del XVIII secolo abbia inaugurato ulteriori cambiamenti nella medicina occidentale. Verso la fine del secolo, un medico inglese di nome Edward Jenner sviluppò il primo vaccino, che proteggeva dal vaiolo. Durante questa era, tuttavia, le pratiche di Galen di salasso, clisteri e somministrazione di farmaci per indurre il vomito o la sudorazione divennero sempre più popolari, anche se ora si ritiene che queste tecniche siano inefficaci e possano aver ucciso molti pazienti.

La seconda metà del diciannovesimo secolo vide una diminuzione di queste pratiche e introdusse molte idee ancora oggi considerate vere dai professionisti della medicina occidentale. Louis Pasteur ha dimostrato la sua teoria secondo cui i germi causano malattie. L'igiene personale e, per estensione, la salute hanno iniziato a migliorare, in gran parte incoraggiati da progetti di risanamento del governo. È iniziato l'uso diffuso di vaccini per prevenire malattie come la difterite e la peste. L'infermieristica divenne una professione medica riconosciuta e molti medici iniziarono a sposare le virtù salutari di aria fresca, luce solare, esercizio fisico e una dieta sana.

Il 20 ° secolo ha visto lo sviluppo di penicillina, antidolorifici sicuri ed efficaci e trasfusioni di sangue sicure ed efficaci, nonché progressi sorprendenti nelle attrezzature mediche. Oggi i medici hanno una vasta gamma di strumenti a loro disposizione, consentendo uno standard di assistenza medica senza precedenti.